她启动了活动服自带的声呐测绘（利用微弱声波脉冲绘制黑暗环境结构），与之前的扫描模型进行叠加校准。同时，环境检测仪持续监测空气成分和辐射。
通道向前延伸约二十米，然后分岔。根据扫描模型，向右通往主居住区和控制中心，向左则通往能源、维生系统区域以及仓储区。信号源Beta（循环泵）的位置，在左岔路的深处。
她没有立刻前往信号源。而是先向右，谨慎地探索主居住区方向。她需要评估这个前哨站的总体状态，寻找可能的日志、数据存储，或者……其他幸存者的痕迹。
通道两侧有一些舱门，大部分紧闭，少数虚掩。她检查了第一个虚掩的舱门。里面是一个小小的居住单元：一张固定床铺，一个简易工作台，一个储物柜。所有物品都覆盖着厚厚的灰尘，没有近期活动的迹象。工作台上有一台老旧的个人终端，屏幕漆黑。她在储物柜里找到了一些早已变质的标准营养膏包装、几件破损的星瞳制服、以及一本纸质日志本（在电子时代罕见）。
她拿起日志本，拂去灰尘。封面用星瞳文字写着：“值班日志 - 了望员凯斯 - ‘微光’前哨”。日期是星瞳纪年，非常久远。
她快速翻阅。日志前半部分都是枯燥的值班记录，天气（星表环境）数据，系统自检报告。后面部分，笔迹变得潦草，内容开始透露出不安：
“…长程通讯阵列间歇性故障，与主星域的联络时断时续…”
“…资源补给延迟已超过三个周期，开始实行严格配给…”
“…检测到远方星域（坐标模糊）有异常能量扰动，疑似‘归零者’活动迹象，但无法确认…”
“…‘摇篮’协议的消息传来，据说有了突破，但感觉…很遥远…”
“…最近总听到一些…奇怪的声音？在管道里？大概是压力变化吧…”
“…最后一条命令：转入最低功耗静默状态，等待进一步指令。无限期等待…”
“…我是最后一个醒着的了吗？静滞舱里的同事们…他们的能量还够吗？…”
“…日志结束。愿秩序…至少留在这里。”*
日志到此为止。没有后续。
幽影放下日志。信息有限，但印证了猜测：这是一个被遗弃（或主动静默）的早期前哨，在“摇篮”协议时期或更早，因通讯中断、补给断绝、外部威胁隐现而转入休眠。了望员凯斯可能是最后的值守者，最终也进入了静滞或…死于资源耗尽。
她继续探索。居住区其他房间情况类似，毫无生气。控制中心的门紧闭，手动阀门被冰霜封死，她暂时放弃。
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她转向左岔路，朝着能源维生区域和信号源Beta前进。
这条通道更窄，管道和线缆裸露更多。空气更加浑浊，那股淡淡的“电离空气与静止水”的气味变得更明显。灰尘中的刮擦痕迹也更多，更集中，似乎有什么东西经常经过这里。
她提高了警惕，放慢脚步，照明光束仔细扫过每一个角落。
通道尽头是一个相对宽敞的维生系统机房门。门半开着，里面有微弱的气流声——正是信号源Beta，那个循环泵运转的声音！虽然隔着活动服和头盔，但那低沉的、规律的嗡鸣，通过结构传导和空气的微弱振动，被她敏锐地捕捉到了。
她靠近门口，光束投入。
房间内排列着大型的水循环过滤装置、空气处理塔、温度调节模块。大部分设备都覆盖着灰尘和冰霜，处于停机状态。只有角落一台小型循环泵还在运转，发出稳定的嗡鸣，为其连接的局部管道（可能是为某个关键区域，比如…静滞舱？）提供着最低限度的液体（冷却剂？营养液？）循环。泵体表面结着冰，但指示灯（极其黯淡）显示着运行状态。
这就是Beta信号的源头。一个仍在工作的、微不足道的维生子系统碎片。
但幽影的目光，立刻被房间中央地面上的一样东西吸引了。
那不是设备。
那是一具尸体。
穿着和陈旧星瞳制服，但并非自然死亡后的干尸。这具尸体呈现出一种诡异的、半融化的状态，仿佛被强酸或高能辐射瞬间侵蚀过。皮肉与衣物、甚至部分身下的金属地板融合在了一起，形成一片焦黑、碳化、表面覆盖着暗紫色晶状物质的骇人区域。尸体姿态扭曲，一只手伸向房门方向，仿佛在生命最后一刻试图爬出这里。
混沌污染残留。而且是比较剧烈的、导致即时死亡的接触性污染。
幽影立刻后退一步，环境检测仪对准那片区域。读数跳动：检测到高强度混沌能量残留（惰性化，但仍有活性），伴有未知有机-无机混合物挥发迹象。辐射水平：轻度升高。
这里发生过事故。有人接触了（或带入了）高浓度混沌污染物，在此死亡，污染了这片区域。循环泵之所以还在运转，可能是为了保证污染不会扩散到相连的管道系统（假设有隔离措施），或者仅仅是巧合。
死者是谁？了望员凯斯？还是其他人？污染物从哪里来？
她的目光扫过房间其他地方。在靠近循环泵的控制面板下方，她发现了一个被暴力撬开的数据接口面板，里面空空如也，连接线被扯断。旁边地面上，散落着几个标准型号的数据晶板，但都已经严重损坏，表面布满裂纹和焦痕，有的甚至部分融化，与地板粘连。
有人试图在这里读取或下载数据，并且非常匆忙、暴力，甚至可能引发了事故（导致污染物释放？）。
幽影小心地避开污染区域，用撬棍轻轻拨动那几块损坏的晶板。它们的状态比她在“尘蠹”号上得到的那块还要糟糕，信息提取可能性几乎为零。