姜芷站在原地，心怦怦直跳。一个月八百文？独门独院？在这京城外城，简直是不可想象的低价！但……那王三媳妇为何要告诉她？是陷阱？还是真的走投无路下的善意？

她低头看了看怀里又睡着的安平，又想起客栈里奄奄一息的丁顺和所剩无几的银钱。他们没有太多选择，也没有太多时间犹豫了。

咬了咬牙，姜芷决定去看看。光天化日，又在巷子里，那房东是个孤老太太，应该……不至于有什么大危险吧？她握紧了袖中藏着的、从青石镇带来防身的一根磨尖了的旧簪子，定了定神，按照王三媳妇指的方向，朝芝麻巷深处走去。

巷子越走越窄，两边的房屋也越来越破败，路面坑洼不平，污水横流。走到巷子尽头，果然看到一个向右拐的、更狭窄的岔口，像是一条死胡同。胡同里静悄悄的，只有一两家紧闭的、腐朽的木门。

姜芷深吸一口气，走了进去。胡同不长，不过十几步就到头了。最里面，是一扇低矮的、黑黢黢的木门，门板上的漆早已掉光，布满裂纹。门楣上方，果然有一个小小的石雕，依稀是狮子的模样，但左边耳朵和一部分面部已经残缺了。

就是这里了。

姜芷站在门前，能听到自己清晰的心跳声。她抬手，犹豫了一下，轻轻叩响了门环。

“叩、叩、叩。”

声音在寂静的胡同里显得格外清晰。

等了一会儿，里面毫无动静。

姜芷又加大力气，叩了三下。

“谁呀？”一个苍老、嘶哑、带着浓浓倦意和不耐烦的声音，从门内传来，听着竟有几分耳熟。

“请问……是房东老太太吗？”姜芷尽量让自己的声音听起来温和有礼，“我是……是王嫂子介绍来的，想问问，您这房子……还出租吗？”

门内沉默了片刻。接着，响起一阵缓慢的、拖沓的脚步声，以及门闩被拉开的、刺耳的“嘎吱”声。

“吱呀——”

那扇黑黢黢的木门，被拉开了一条缝隙。

一张布满深深皱纹、皮肤黝黑粗糙、眼睛浑浊的老脸，从门缝里探了出来。稀疏花白的头发用木簪胡乱挽着，身上是一件看不清颜色的旧布衫。

当看清门外站着的人时，门内门外的两个人，同时愣住了。

姜芷的眼睛蓦地睁大，难以置信地看着门后那张脸。

这……这不是他们在荒村遇见的那个、给了他们救命药、又急急将他们赶走的古怪老妪吗？！

她怎么会在这里？！这京城陋巷深处的破旧小院，竟然是她的房子？！

老妪浑浊的眼睛在姜芷脸上停留了片刻，又扫过她怀里的安平，眼中同样闪过一丝惊讶，但很快，那惊讶就被一种更深沉、更复杂的情绪所取代，那情绪里，有厌烦，有警惕，还有一种……难以言喻的晦暗。

“怎么是你们？”老妪的声音比在荒村时更加干涩沙哑，语气是毫不掩饰的不欢迎，“阴魂不散。”

姜芷从巨大的震惊中回过神来，连忙解释道：“老人家，我们不是有意跟着您！我们真是来京城谋生，无处落脚，是刚才在巷子口遇到一位王嫂子，她指点我们来的，说您这里有房出租，价钱便宜……我们真的不知道是您！”

老妪盯着她看了半晌，似乎在判断她话语的真假。那目光依旧冰冷锐利，让姜芷有种被扒光了审视的感觉。

怀里的安平似乎感受到了这凝滞紧张的气氛，不安地扭动了一下，发出一声细微的哼唧。

老妪的目光落在安平脸上，那孩子病后初愈的苍白和小脸上依稀熟悉的轮廓，让她的眼神几不可查地闪烁了一下。她沉默了很久，久到姜芷几乎以为她会再次“砰”地一声关上门。

最终，老妪极其不耐烦地、带着一种认命般的烦躁，拉开了半扇门，侧过身。

“进来看看。就一会儿。看完了，赶紧走。”她的语气恶劣，但动作却是默许了。

姜芷压下心头的惊涛骇浪，抱着安平，小心翼翼地踏进了这间京城陋巷深处的、神秘老妪的“家”。

（第252章 完）