“吴大娘，”苏瑾又对吴妈道，“店里收拾妥当，便照常营业。食材用料，更要仔细小心，经此一事，不知多少双眼睛在暗中盯着，绝不能授人以柄。若有任何可疑之人或事，立刻告知于我，或去寻张虎镖头。”

“是，是，老身记下了。”吴妈连连点头。

安排妥当，苏瑾便告辞离开。他走在青石镇的街道上，看似悠闲，脑中却飞速运转。周文远……税课司管事……他背后的人，到底是谁？仅仅是因为“回味斋”生意红火，未能满足其贪欲，还是另有更深层的原因？比如，与赵重山那不愿提及的过去有关？

他感觉一张无形的大网正在收紧，而青石镇这个看似平静的小镇，已然成了风暴将至的中心。

两日后，傍晚。州府通往青石镇的官道上。

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赵重山带着镖队，押送着货物，正快马加鞭往回赶。他脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神锐利如鹰，紧抿的唇线透着一丝不易察觉的焦灼。

前日夜里，他接到了张虎派快马送来的第一封信，只言“回味斋”被税吏寻衅封店，夫人安好，但事态紧急。他当机立断，将押镖后续事宜交给副手，自己只带了两个亲信伙计，轻装简从，星夜兼程往回赶。

就在一个时辰前，他在路边的驿馆打尖时，接到了陈老伯派来的第二封信。信中将公堂之上发生的一切，包括苏瑾如何出手、王仁如何被揭穿、最后又如何攀咬出周文远，都写得清清楚楚。

看完信，赵重山沉默了很久。握着信纸的手指，因为用力而指节发白。周文远！果然是他！或者说，果然是他背后的人，终于按捺不住，开始动手了。

他担心的从来不是王仁那种小角色，而是王仁背后所代表的势力。如今对方图穷匕见，虽然这次侥幸在苏瑾的帮助下度过了危机，但也意味着，往日的平静将被彻底打破。腥风血雨，恐怕就要来了。

“头儿，前面就到青石镇地界了。”身旁的伙计提醒道。

赵重山抬起头，望着远处在暮色中显现出轮廓的熟悉镇子，眼神复杂。那里有他的家，他的妻儿，他苦心经营的安稳生活。但此刻，这安宁之下，却潜藏着巨大的危机。

他猛地一抖缰绳，催马加速：“再快些！”

赵家小院。

已是掌灯时分。屋内点着温暖的油灯，姜芷正坐在炕边，轻轻拍着已经熟睡的安平。孩子的脸颊红扑扑的，呼吸均匀，对连日来的风波一无所知。

姜芷的脸色却有些苍白，眼底带着淡淡的青影。虽然店已经解封，真相大白，苏瑾也再三保证会周旋，但她的心始终悬着。王仁在公堂上嘶吼出的那个名字——周文远，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在她的心口。

她不懂官场倾轧，但她不傻。一个税课司的管事，为何要处心积虑地陷害他们一家？仅仅是因为生意上的眼红？她总觉得没那么简单。这让她想起赵重山偶尔流露出的凝重，想起他身上那些神秘的伤疤和从不提及的过去。

门外传来了熟悉的、刻意放轻的脚步声。

姜芷猛地抬起头，心跳骤然加速。

房门被轻轻推开，一个高大的、带着一身仆仆风尘寒气的身影，出现在门口。正是赵重山！