崇祯五年二月，辽东外海

铅灰色的云层压得很低，几乎要贴着海面翻滚的浪涛。

三艘舰身修长、帆樯如林的盖伦战舰破开渤海早春冰冷的海水，船舷两侧的炮窗像巨兽的鳞片，在阴郁天光下泛着冷硬的铁灰色。

为首旗舰“海狼号”的舰桥上，舰长范·德罗尔摘下三角帽，任由海风把他那火红色的头发吹得狂舞。

他单手举着黄铜望远镜，镜片后的蓝灰色眼睛扫视着远处蜿蜒的海岸线。

“那就是他们说的‘辽东半岛’。”

副官汉斯递过海图，手指点在一处标注为“旅顺口”的潦草字迹旁，

“根据葡萄牙人的旧海图，这里水深足够，但应该设有炮台。”

“炮台？”

德罗尔嘴角扯出一个轻蔑的弧度，

“你看到岸上有任何烟囱了吗？看到任何规整的棱堡轮廓了吗？没有。只有些低矮的土墙和木栅——这地方落后得像是还在用弓箭打仗。”

他转动望远镜，视野里出现几艘破旧的福船，正慌慌张张地向岸边划去。

“传令。”

德罗尔放下望远镜，“右舷火炮装填实心弹，一号炮组试射一发，落点控制在……距那几艘渔船三百码处。让这些黄皮肤的家伙见识见识，什么叫做‘礼貌的问候’。”

“遵命，舰长！”

半分钟后，震耳欲聋的炮声撕裂了海面的寂静。

一枚24磅铁弹划出低平的弧线，在距离明军福船不到两百米的海面上砸起冲天水柱。

那几艘福船像受惊的鸭子般乱窜，很快消失在岸边的礁石后。

德罗尔满意地点点头，转身走下舰桥。甲板上，水手们正在擦拭燧发枪，炮手们检查着引火孔。

这些职业军人的眼神里没有商人的贪婪，只有一种审视猎物的专注——就像荷兰东印度公司的董事们审视香料群岛的地图时一样。

“记住，”