江南新政推行的第三个月，捷报如雪片般飞入长安。

沈彻传回密报：柳氏士族已退还所有兼并田产，三百余名被私扣报名表的寒门士子，尽数补报参加秋闱；苏州百姓为感念李佑斩贪官、还田产，自发在城隍庙立起“天子为民”的长生牌；江南赋税不仅未减，反而因流民归耕、商路畅通，较去年增收两成。

太极殿朝会上，百官联名上奏，请为李佑上“圣德皇帝”尊号，言辞恳切，声震殿宇。

李佑端坐九龙宝座，冕冠垂珠纹丝不动，只是淡淡抬手：“朕治国，非为一己尊号，乃为苍生安枕。江南新政初见成效，是百官勤勉、百姓顺服之功，与朕的尊号无关。此事，勿再提及。”

百官面面相觑，随即齐齐叩首：“陛下圣明！”

无人敢再坚持——这位帝王的气度，从来不是靠尊号堆砌，而是藏在“不贪功、不恋名”的从容里。他如执掌天平的裁判，赏罚分明，却从不在功劳簿上标榜自己，这份清醒，比任何尊号都更显天家威仪。

夜色渐深，御书房内烛火依旧。

李佑屏退左右，只留一盏孤灯，照着案上一方陈旧的木盒。他缓缓打开，里面并非金玉珠宝，而是一幅孩童涂鸦的绢帛——画上是歪歪扭扭的山河，旁边写着“父皇是天下最好的皇帝”，笔迹稚嫩，却带着纯粹的欢喜。

这是十年前，他唯一的儿子李珩留下的。

珩儿自幼聪慧，却体弱多病，李佑曾放下帝王身段，亲自为他熬药、讲故事，甚至想过若珩儿身体好转，便传位于他，自己做个逍遥太上皇，陪他走遍大唐山河。

可天不遂人愿，珩儿五岁那年，一场急病，终究没能留住。