直到一处僻静的柴房前，金嬷嬷才止步：老太太那边还有事，老爷请自便。

嗯，代我向老太太问安。公务在身不便露面，还望老太太见谅。

老身告退。

待金嬷嬷离去，来人缓缓推开门扉。

门开刹那，一 星亮起，随即点燃烛火。

凌策收起火折子笑道：甄世伯这般装扮，想必是头一遭吧？

来人正是现任钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉！

凌策原以为今日来的会是甄应嘉的心腹带信，未料竟是本人亲至。

看来甄宝玉的传信确实奏效，甚至让甄应嘉坐立不安了！

甄应嘉慢慢摘下帽兜，这位中年男子面容儒雅，与林如海、贾政同属文士风范。

在这个年代，凌策所见的高门显贵长辈，无一不是相貌堂堂。

男子建功立业后，择偶自然要挑选姿容出众的。即便退而求其次，也要找个容貌端正的。这样一代代传承下来，子孙后代自然都生得俊秀。

甄应嘉轻叹一声，对凌策的调侃毫不在意。贤侄，这才多久不见，连老夫都要算计了？他边说边走到桌前坐下，从容地为自己斟了杯茶。虽然举止镇定，眼中却掩不住忧虑之色。

凌策将其余蜡烛一一点亮，这才落座笑道：世伯此言差矣，小侄不过是预见到些事情，特意来给您提个醒。

甄应嘉失笑摇头：老夫人都来了，你还卖什么关子？宝玉说你手上有雍王的把柄？

小主，

凌策颔首道：确实有些线索，虽然不多，但顺藤摸瓜定能查个水落石出。

那贤侄为何不继续追查？这可是立功的大好机会啊！

世伯说笑了，小侄尚未及冠，还是个孩子，实在力不从心。

看着凌策这般模样，甄应嘉叹道：宝玉若能及你一半聪慧，老夫也不必如此操心了。

凌策笑而不语。他深知眼前这位看似儒雅的甄应嘉实则是何等人物。表面上是太上皇的家臣，实则手段狠辣。若非父亲引荐，他也不会知道这位掌控江南数十载的权臣，能在各地军政要务中翻云覆雨的本事。

若非承元帝派雍王强行接管江南军权，甄应嘉至今仍是江南的无冕之王。即便现在，各地军营仍有他的亲信，府县衙门每年仍要向他。论势力，甄家更胜山东衍圣公府；论声望，年年赈济灾民；论实力，江南官员尽在掌握。就连雍王也花了七八年才站稳脚跟，遑论他人？

甄应嘉从怀中取出一封信函递来：这是三日前收到的太上皇密令，贤侄看看可有什么见解。

世伯说笑了，密令岂是小侄能看的？不过想来无非是清查人口田亩，或是搜集世家罪证。凌策特意加重了二字。

甄应嘉闻言一怔，随即大笑：贤侄果然机敏。不错，太上皇命老夫全力配合即将南下的柯相。

凌策心下了然。他明白太上皇与承元帝此刻都将柯政视若珍宝。在新法彻底失败前，必会全力保全柯政及其僚属。虽不能明言，但定会派人暗中保护，并命各地心腹予以配合，甚至...

“太上皇打算让甄家割舍多少？”

甄应嘉默然良久，终是沉重叹息道：

“已非割舍几成的问题，而是要协助柯相树个典型，首当其冲便要从甄家查起......”

凌策闻言着实怔住，拧眉道：

“彻查到底？”

“正是，彻查到底！”

“这不合常理......”

按说甄家对太上皇尚有大用，怎会在此刻对甄家下此狠手？

甄家富可敌国否？

何止富庶！

说句僭越的话，如今甄家私库之丰，较之国库亦不遑多让！

这些年受贿卖官、干预讼狱所得不过蝇头小利。

真正的根基在于这些年兼并的田亩，隐匿的田地与人口！

若抄没甄家，足够朝廷挥霍三五载有余！

但话说回来，眼下甄家对太上皇仍有大用......

凌策眉头深锁，沉吟道：

“莫非太上皇意在逼迫雍王就范？”

甄应嘉：“......”