“说出来，会好受些。”我轻声道，“夫人，过去的事，无法改变。但未来的路，还在您脚下。无论您做什么选择，都要先保重自己，为了康儿，也为了……您自己。”

她接过药方，手指微微发抖：“白大夫，康儿他……将来会怎么样？我总担心，他的身世会害了他。若有一天，他知道真相，会不会恨我？会不会……”

“他会成为一个健康、快乐的孩子。”我看着她，语气坚定，“如果教导得当，或许还能有一番作为。至于他的身世，等他长大了，懂事了，自然会明白。但现在，他还小。夫人要做的，是给他一个安稳的童年，让他知道，无论发生什么，母亲都会爱他、支持他。这份爱，是他一生的底气。”

包惜弱用力点头，眼泪又流下来，但这次，是释然的泪。

“天色不早了，我该回去了。”我起身，“夫人保重。方子上的药，先吃七天，看看效果。若有不适，随时让人告诉我。”

“嗯。”她也站起来，“我送送白大夫。”

走出几步，她突然叫住我：“白大夫！”

我回头。

月光下，她站在凉亭边，披风被风吹起，身影单薄，但眼神坚定：“如果……如果有一天，康儿需要做一个选择，需要在血脉和养育之间做选择……请您……请您帮帮他，选一条对的路。我不求他大富大贵，不求他建功立业，只求他……问心无愧。”

我郑重地点头：“我会的。”

回到医馆时，已经过了戌时。

院子里点着灯笼，昏黄的光照亮青石地面。李莲花正在教杨康练功，两人一高一矮，在月光下站成相似的姿势。杨康穿着小小的练功服，是陆乘风用旧衣服改的，虽然简陋，但很合身。他正蹲着马步，小脸憋得通红，但咬牙坚持着，额头上渗出细密的汗珠。

见我回来，杨康眼睛一亮，想跑过来，又忍住，眼巴巴地看着李莲花。

“先休息吧。”李莲花说。

孩子这才欢呼一声，跑到我面前，仰着小脸：“白大夫，您回来啦！”

“嗯。”我摸摸他的头，手感柔软，“今天乖不乖？”

小主，

“乖！”杨康用力点头，拉着我的手，“李师父教的新功夫，叫‘抱元守一’，我都学会了！师父说，练好了能强身健体，还能让心静下来。”

“那很好。”我笑道，“去洗手吃饭吧，乘风哥哥给你留了饭，在灶上温着。”

“好！”孩子蹦蹦跳跳地跑了，跑到一半又回头，“白大夫，父王的头疼好了吗？”

“好多了。”我回答，“吃了药，休息几天就能痊愈。”

孩子放心了，这才跑进屋里。

李莲花走到我身边，接过药箱：“王府那边如何？”

“边走边说吧。”我叹口气，觉得有些疲惫。今晚的谈话，信息量太大，需要好好消化。

我们进了书房。陆乘风已经点好了灯，还准备了热茶和点心。我让他去照顾杨康吃饭睡觉，关上门，在椅子上坐下，长长舒了口气。

李莲花给我倒了杯茶，茶是姜茶，加了红枣和枸杞，驱寒暖身。我捧在手里，暖意从指尖传到心里。

“完颜洪烈病了，头疼，肝阳上亢。”我开始讲述，“我给他施了针，开了方子，不是什么大问题。但重点是，他跟我谈了很多。”

我把今晚的谈话原原本本说了一遍：完颜洪烈的试探，他对杨康身世的解释，他想让李莲花做杨康正式老师的打算，还有他请求我治疗包惜弱的嘱托。以及，在花园里与包惜弱的相遇，她的病情，她的心结，她的托付。

李莲花听完，沉默了很久。

书房里很安静，只有灯芯燃烧的噼啪声。窗外有风声，吹得窗纸哗啦作响。远处传来打更的声音，梆子敲了三下，三更了。

“你怎么想？”我问。

“完颜洪烈在下一盘大棋。”他终于开口，声音低沉，“他想通过我们，彻底笼络包惜弱母子。让我们教杨康，一来是确实为了孩子好——他看得出我们的本事，也看得出康儿跟着我们进步很快；二来是想把我们绑在他的船上——如果我们成了杨康的老师，就与王府建立了正式的关系，将来有什么事，我们不得不站在他这边。”

“还有第三，”我补充，“他想借我们的手，治疗包惜弱的心病，让她真正接受王府，接受他。他知道，有些事他做不到，但大夫可以。”

“对。”李莲花点头，“他是个聪明人，懂得借力打力。而且，他给出的条件很诱人——正式拜师，系统教导，还有丰厚的束修。一般人很难拒绝。”

“那我们要答应吗？”

“答应。”李莲花出乎意料地说，语气果断，“但不是以他期望的方式。”

“什么意思？”

“我们答应教杨康，但要按我们的方式教。”他看着我，眼神坚定，“不只是教他武功医术，更要教他明辨是非、心怀天下。完颜洪烈想把他培养成金国的继承人，一个能在朝堂立足、能守住家业的人。我们却要让他明白，他首先是汉人，是杨铁心的儿子，是这片土地的孩子。他的责任，不该只是守住王府的家业，更应该为天下苍生着想。”

我懂了：“我们要在完颜洪烈眼皮子底下，给杨康灌输另一种价值观？在他心里种下家国天下、仁义道德的种子？”

“对。”李莲花点头，“而且，这或许是个机会——接触包惜弱的机会。她心里有杨铁心，这是完颜洪烈最大的心病，也是包惜弱痛苦的根源。如果我们能帮她解开心结，或许……能改变一些事。”

我想了想，觉得可行，但也有风险：“但这样很危险。完颜洪烈不是傻子，如果我们做得太明显，比如直接告诉杨康他的身世，或者帮助包惜弱离开王府，他随时可能翻脸。到时候，我们自身难保，更别说保护杨康了。”

“所以要循序渐进，要聪明。”李莲花走到窗边，望着漆黑的夜空，声音很轻，“先从治病开始。你治包惜弱的身，我治杨康的心。用潜移默化的方式，教他道理，让他自己去思考，去判断。等他长大了，有了自己的主见，自然知道该怎么做。”

顿了顿，他继续说：“至于包惜弱，她需要的是倾诉，是被理解，是有人告诉她：你的痛苦是真实的，但你不能被痛苦吞噬。你要为了孩子，也为了自己，好好地活下去。这些，你可以做到。”

也只能这样了。在复杂的环境里，做复杂的事，需要智慧和耐心。

“对了，”我突然想起，“完颜洪烈还说，想让你做杨康的正式老师，系统地教他文韬武略，治国安民之道。他这是要把杨康往王爷的方向培养。”

李莲花笑了笑，笑意里有些讽刺：“那就教。不过我的教材，可能和他想的不太一样。”

“你准备教什么？”我好奇。

“先教《论语》吧。”他转身，眼里有光，像是夜空中的星辰，“教他‘己所不欲，勿施于人’，教他‘仁者爱人’，教他‘君子喻于义，小人喻于利’。再教《孟子》，教他‘民为贵，社稷次之，君为轻’，教他‘穷则独善其身，达则兼济天下’。”

小主，

我忍不住笑了：“你这是要教出个儒家君子啊。完颜洪烈怕是想让你教《韩非子》《孙子兵法》，教他怎么权谋算计、怎么统御人心。”

“君子有什么不好？”李莲花反问，神色认真，“总比教出个权谋家强。况且，真正的治国安邦，需要的不是权术，而是仁心。一个心中没有百姓的统治者，再有权谋，也只是暴君。”

“可是……”我有些担忧，“如果杨康真成了君子，在王府那种环境里，会不会吃亏？完颜洪烈手下的幕僚、护卫，哪个不是人精？他太单纯了，恐怕……”

“所以我们还要教他智慧。”李莲花接口，“教他如何分辨是非，如何保护自己，如何在复杂的环境里坚持原则。君子不是傻子，不是任人宰割的羔羊。君子有原则，但也有智慧，知道什么时候该坚持，什么时候该变通。”

我明白了。我们要培养的，是一个有原则、有智慧、有担当的人。这样的人，无论在什么环境里，都能守住本心，也能保护好自己和身边的人。

这很难，但值得尝试。

“那就这么定了。”我拍板，“明天开始，你正式准备教材，我继续给包惜弱调理。我们分头行动，但目标一致——把杨康教好，也尽量帮助包惜弱。”

“好。”李莲花点头，端起已经凉了的茶，一饮而尽，“不过在此之前，我们得先跟康儿谈谈。正式拜师是大事，要让他明白这意味着什么。”

“他现在还小，能明白吗？”

“试着让他明白。”李莲花说，“孩子比我们想象的聪明。而且，有些道理，越小的时候教，根扎得越深。”

三天后，完颜洪烈正式下了帖子，请我们过府一叙。

这次是在王府正厅，场面很正式。正厅宽敞明亮，地上铺着厚厚的波斯地毯，墙上挂着名家字画，博古架上摆着古董玉器。正中摆着紫檀木的桌椅，桌上摆着时鲜水果和各色点心。

除了完颜洪烈，还有几位王府的幕僚作陪。都是中年或老者，穿着儒衫或锦袍，气质各异，有的精明，有的沉稳，有的儒雅。包惜弱也在，坐在完颜洪烈身侧，穿着淡紫色的衣裙，头发梳成简单的发髻，插着珍珠簪子，神色温婉，但眼中少了之前的愁绪，多了几分平和。

杨康也在，穿着新做的锦衣，站在包惜弱身边，小手紧紧拉着母亲的手，有些紧张地看着我们。

“李师父，白大夫。”完颜洪烈起身相迎，态度客气，“二位请坐。”

分宾主落座，丫鬟奉上香茶。茶是武夷岩茶，茶汤橙黄，香气浓郁。

寒暄几句后，完颜洪烈开门见山：“上次与白大夫谈过后，本王深思熟虑，又问了惜弱和康儿的意见，觉得康儿能拜二位为师，是他的福气。不知二位意下如何？”

他话说得客气，但语气里带着不容拒绝的意味。几个幕僚也看向我们，眼神里带着审视和好奇。

李莲花拱手，姿态从容：“王爷厚爱，李某愧不敢当。只是李某才疏学浅，逍遥派又是隐世小派，恐怕教不好小王爷，耽误了他的前程。”

“李师父过谦了。”完颜洪烈笑道，指了指在座的幕僚，“这几位都是本王的谋士，对二位的事迹有所耳闻。治赵公子，解全真教之毒，开善堂济贫——这些事，临安城里传为美谈。王真人也对李师父推崇备至，说您见识不凡，武功深不可测。这样的老师，打着灯笼都难找。”

一个留着山羊胡的老者接口：“老夫姓周，在王府做了二十年幕僚。听说李师父教小王爷读《论语》，讲‘仁者爱人’，‘民为贵’——这样的教导，正是小王爷需要的。王府富贵，容易让人迷失本心。有李师父这样的明师引导，是小王爷的福气。”

其他几人也纷纷附和，说的话大同小异，但意思明确：他们认可我们的能力，也赞同完颜洪烈的决定。

看来，完颜洪烈已经跟幕僚们通过气了。这些人精，自然知道该说什么。

李莲花看了我一眼，我微微点头。

“既然王爷和各位先生如此看重，李某再推辞就是矫情了。”李莲花终于松口，“不过，有些话要说在前面。逍遥派收徒，有门规三条：一不恃强凌弱，二不助纣为虐，三要心怀苍生。若小王爷将来违背这些，李某有权逐他出门。这一点，王爷可能接受？”

完颜洪烈眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“这是自然。师有师规，徒有徒规。康儿既然拜师，就要遵守师门规矩。本王不但接受，还要感谢李师父——能定下这样的门规，足见逍遥派是真正的名门正派。”

他这话说得漂亮，既给了我们面子，也表明了自己的态度。

“那好。”李莲花点头，“我们就定个三年的师约。这三年，康儿主要跟着我们学习，每月回王府小住十日。三年后，若双方都满意，可以续约；若不满意，可以解除。如何？”

“可以。”完颜洪烈爽快答应，“至于束修……”

小主，

他拍了拍手，下人抬上来两个箱子。

箱子是樟木的，雕着精美的花纹。打开一看，一箱是金银——整锭的银子，还有几锭金子，在灯光下闪着诱人的光泽。另一箱是珍贵的药材——百年人参、千年灵芝、雪山莲、鹿茸、麝香，都是难得一见的珍品。

“王爷，这太贵重了。”我开口，语气诚恳，“我们教康儿，不是为了这些。医馆开销不大，善堂也有王爷之前的资助，足够了。”

“本王知道二位不慕名利。”完颜洪烈摆手，态度坚决，“但这是本王的心意，也是规矩。二位若不收，本王反倒不安——传出去，别人会说本王吝啬，连儿子的老师都怠慢。”

话说到这份上，再推辞就显得矫情了。而且，这些药材确实有用，尤其是那支百年人参，关键时刻能救命。

李莲花看了我一眼，微微点头，转向完颜洪烈：“那我们就却之不恭了。不过这些金银，我们留下一半作为医馆和善堂的开销，另一半，想请王爷代为捐给城里的善堂、粥棚，救济贫苦百姓。临安城里，还有很多人在挨饿受冻。”

完颜洪烈眼中闪过讶异，随即抚掌大笑：“好！二位果然仁心仁术，处处为百姓着想！就依李师父所言，本王亲自安排，一定把银子用在刀刃上！”

事情就这么定下来。

从那天起，杨康正式成了我们的弟子，不只是学生，更是入了门的徒弟。他依旧住在医馆，但每月回王府的时间增加到了十天——这是完颜洪烈的要求，说是要让孩子不忘根本，也要多陪陪母亲。

李莲花开始系统教他。

上午学文，从《论语》开始，逐字逐句讲解，不仅要会背，还要理解意思，结合实际生活。李莲花讲得很生动，常常用生活中的例子来解释经典。比如讲到“己所不欲，勿施于人”，他就问杨康：“如果你不喜欢别人抢你的玩具，那你就不要去抢别人的玩具。明白了吗？”

杨康点头：“明白了。乘风哥哥给我玩具玩，我很开心。所以我有了新玩具，也要给乘风哥哥玩。”

“对，就是这样。”李莲花赞许地摸摸他的头。

下午学武，从最基本的拳脚开始，扎马步，练基本功。李莲花不教花哨的招式，只教最实用的东西——如何出拳有力，如何站稳下盘，如何躲避攻击。他说：“武功不是用来炫耀的，是用来保护自己、保护该保护的人的。所以，基本功最重要。根基打牢了，将来学什么都快。”

晚上我教他医理，从认药材开始。我把药材摆在桌上，让他看、闻、尝，记住性味功效。杨康学得很认真，常常举一反三：“白大夫，紫苏叶能散寒解表，那如果受了风寒，是不是可以用紫苏叶煮水喝？”

“对，但要配上生姜、红糖，效果更好。”我耐心解释，“不过，是药三分毒，不能乱用。要在医生指导下用。”

杨康点头，又问：“那我娘的气血虚，是不是可以用当归、熟地？”

“可以，但要配合其他药材，还要看具体症状。”我惊讶于他的记忆力，也欣慰于他的用心，“康儿很聪明，但记住，医术是用来救人的，不是用来炫耀的。要对生命有敬畏之心。”

“嗯！”孩子用力点头，“我要像白大夫一样，治病救人！”

我在他眼里看到了光，那是求知的渴望，也是善良的本心。

转眼半年过去。

杨康的心脉调理得差不多了，小脸红润，跑跳如常，再没有气短乏力的症状。最明显的变化是嘴唇——之前总是淡淡的紫色，现在有了健康的红润。包惜弱的身子也好转许多，至少能睡个安稳觉了，心悸发作的次数也减少了。她每十天来医馆接杨康时，脸色都比上次好一些，眼中的愁绪也淡了些。

这期间，完颜洪烈又犯了几次头疾，每次都是我去施针。接触多了，我发现这人虽然心思深沉，权谋算计，但对包惜弱母子，确实有几分真心。他会记得杨康喜欢吃什么点心，特意让厨房准备；会注意到包惜弱换了新衣服，夸她穿着好看；会在公务繁忙时，抽时间陪他们吃饭，听杨康讲在医馆的趣事。

某次施针后，他靠在椅背上闭目养神，突然问：“白大夫，你觉得康儿……将来该走什么路？”

我手上的动作顿了顿，正在收拾金针：“王爷希望他走什么路？”

“本王希望他平安喜乐。”完颜洪烈睁开眼，眼中有一丝疲惫，“但他生在王府，注定不能平凡。本王在一天，能护他一天。可本王老了，总有护不住的时候。到那时，他需要有安身立命的本事，需要有自保的能力，甚至……保护他想保护的人的能力。”

我明白他的意思了。

他是想把杨康培养成能在金国朝堂立足的人物，将来哪怕他不在，杨康也能凭自己的本事活下去，甚至继承他的地位和资源。在金国那样弱肉强食的环境里，没有实力，只有死路一条。

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“所以王爷才让他学文习武，还要学治国安民之道？”我把金针一根根插回针包。

“不只是文武功，也不只是治国安民。”他坐直身子，目光锐利，“还要学人心，学权谋，学如何在乱世中自保，如何在复杂的局面里找到出路。这些，书本上教不了，需要有人点拨，需要亲身经历。”

我看着他：“王爷觉得，我们能教他这些吗？”

“你们能教他根基。”完颜洪烈说得很直接，“教他做人的道理，教他武功医术，教他心怀天下。这些都是根基，很重要。但权谋朝堂之事……确实非你们所长。不过没关系，根基打好了，其他的，本王可以慢慢教，或者……请别人教。”

他顿了顿，补充道：“本王已经物色了几位老师，将来会让他们轮流教导康儿。有教兵法的，有教律法的，有教经济的。但李师父永远是主师，是教他如何做人的老师。这一点，不会变。”

我点点头，没说什么。完颜洪烈的安排很周全，既要用我们的长处，又要补我们的短处。而且，他把“做人”放在首位，说明他确实看重我们的教导。

施完针，我收拾药箱准备离开。完颜洪烈突然叫住我：“白大夫，听说你们在城西开了个小小的善堂，收留流浪孩童，教他们认字、学手艺？”

“是。”我承认，“医馆有些盈余，就做了点力所能及的事。收留了二十多个孩子，请了位老秀才教认字，还请了木匠、篾匠师傅教手艺。不求他们成大才，只希望他们将来能有口饭吃，不走歪路。”

“这是好事。”他沉吟片刻，从书案抽屉里取出一张银票，递给我，“这是一千两银子，算是本王的一点心意。你们可以多收些孩子，请更好的先生，买更多的书和工具。就当是……为康儿积福，也为本王积德。”

我愣住了。

一千两，不是小数目。普通人家一年开销不过二三十两，这一千两够五十户人家过一年。他这么做，是为了名声？还是真心想做善事？

“王爷，这……”

“别推辞。”他摆手，把银票塞到我手里，“就当是本王谢你们对康儿的照顾。而且，善堂的事，本王听说了，做得很好。那些孩子，原本可能会饿死、冻死，或者走上歪路。你们给了他们一条生路，这是大功德。本王虽然身在王府，但也想为百姓做点事。”

我看着他，突然觉得，这个人或许没有我想的那么坏。至少在这一刻，他的善意是真的。也许在他心里，也有着普通人的柔软和慈悲，只是被身份、被时局、被责任包裹得太厚，很少显露。

“那……我就替那些孩子谢谢王爷了。”我收下银票，郑重地说。

“应该的。”他笑了笑，笑容里有些疲惫，但也有些释然，“对了，善堂叫什么名字？”

“育英堂。”我说，“李莲花起的，说‘十年树木，百年树人’。”

“好名字。”他点头，“育英堂……培育英才。希望这些孩子里，将来真能出几个英才。”

有了完颜洪烈的一千两资助，育英堂扩大了一倍。

原本租的小院子不够用了，我们在城西买了一处更大的宅子，三进院落，有十几个房间，还有宽敞的院子。请了两位老秀才教认字——一位教启蒙，一位教进阶。又请了三位手艺师傅：木匠、篾匠、裁缝，每天轮流教手艺。还雇了两个婆子负责做饭、洗衣。

收留的孩子从最初的二十多个，增加到五十多个。大多是流浪儿，也有父母双亡、亲戚不肯收留的孤儿。最大的十五岁，最小的才六岁。他们在这里有饭吃，有衣穿，有地方睡，还能学本事，个个都很珍惜。

李莲花给育英堂定了规矩：早上认字，下午学手艺，晚上自由活动。每十天休息一天，可以去城里逛逛，但不能惹事。表现好的，可以留下来当学徒，或者推荐去店铺做工。表现不好的，警告三次后，逐出善堂。

规矩虽严，但孩子们都遵守。因为他们知道，这是他们改变命运的机会。

杨康很喜欢去育英堂。每次从王府回来，都要带些点心、糖果分给那些孩子。那些孩子也喜欢他，叫他“康少爷”，但不像对王爷那样敬畏，而是像对哥哥一样亲热。他们会拉着杨康一起玩，教他玩他们的游戏——打陀螺、跳房子、抓石子。

有次，一个叫小虎的孩子问：“康少爷，你爹是王爷，你是不是将来也要当王爷？”

杨康愣住了，半天没回答。他从未想过这个问题，或者说，他隐约知道答案，但从未深究。

晚上，他来找我，手里拿着我给他缝的布老虎，眼神困惑：“白大夫，我……我一定要当王爷吗？”

我正在配药，闻言放下药秤，把他拉到身边坐下：“你想当吗？”

“我不知道。”孩子低着头，手指无意识地揪着布老虎的耳朵，“父王说，我是他的儿子，将来要继承王府，要像他一样，管理产业，结交朋友，保护家人。可是……可是我有时候觉得，那些善堂里的孩子，比我还快乐。”

小主，

“为什么？”我问。

“他们想玩就玩，想笑就笑，不用学那么多东西，不用记那么多规矩。”杨康抬起头，眼中有着孩童不该有的迷茫，“可我……我每天要学《论语》，要练功，要认药材，还要学王府的规矩。父王说，我是小王爷，要成为很厉害的人，不然就对不起他，对不起娘。”

我摸摸他的头，心里有些发酸。这孩子，承受了太多不属于他这个年纪的压力。