出发那日清晨，春雨又至，淅淅沥沥，打湿了青石板路。

“师父，师娘，一路保重。”留在书院的弟子们送到门口，眼中满是不舍和担忧。

书院交给了周文渊暂管——他正好回苏州省亲，听闻我们要去天山，主动提出帮忙。有他在，我们很放心。

“书院就交给你们了。”李莲花拍拍青舟的肩，“遇事多与文渊商量，拿不定主意的，飞鸽传书。”

“弟子明白。”青舟郑重应道，“师父师娘放心，弟子必不负所托。”

我们翻身上马，挥鞭启程。马蹄踏过湿漉漉的石板，溅起细小的水花。回头望去，书院的白墙青瓦在春雨中渐渐模糊，最终隐在烟雨之中。

前方，是漫长的西行之路。

从江南到天山，何止千里。我们日夜兼程，只在必要时休息。李莲花和我轮流用内力为马匹缓解疲劳，按摩经络，这才保证了行进速度，也保住了马匹的体力。

沿途经过城镇时，我们刻意打听三十六洞、七十二岛的消息。这些人虽然多是江湖上的旁门左道，行事诡异，但毕竟不是隐世高人，总有些行迹可循。很快我们便摸清了几个主要头领的行踪和脾性。

第一个目标，选在了陕西境内的“万劫谷”谷主钟万仇。

钟万仇是七十二岛之一，以用毒闻名江湖。据说他本是川西一个药农，偶然得到一本毒经，自学成才，创下万劫谷。三十年前，他冒犯童姥，被种下生死符，从此年年进贡，稍有延迟便痛苦不堪。他对童姥恨之入骨，这次叛乱，他是最积极的一个。

我们在潼关城外三十里的官道旁，截住了钟万仇一行。

那日天色阴沉，春寒料峭。钟万仇带着十几个手下，骑着马，正匆匆向西赶路。他四十来岁，面色阴郁，眼窝深陷，嘴角自然下垂，一看就是常年心怀怨恨之人。他手下也都是些面目不善之辈，带着兵刃，马背上驮着包裹，显然是去天山会盟的。

“什么人？敢挡老子的路！”钟万仇见我们四骑挡在路中，厉声喝道，手已按在腰间刀柄上。

李莲花下马，抱拳道：“钟谷主，在下逍遥派李莲花，有事相商。”

“逍遥派？”钟万仇眼神一凛，上下打量李莲花，又看看我们三人，“你和天山童姥什么关系？”

“同门。”李莲花坦然道，“但在下此来，不是为童姥师姐说话，而是为钟谷主解忧。”

“解忧？”钟万仇冷笑，笑声里满是嘲讽，“你能解什么忧？除非你能解了老子身上的生死符！否则，滚开！”

他身后的手下纷纷拔出兵刃，气氛顿时紧张。

我下马上前，微微一礼：“钟谷主可否让在下诊脉？若是诊不出生死符的症结所在，在下立刻让路，绝不再扰。若是诊得出……或许有法可解。”

钟万仇盯着我，眼中闪过惊疑、警惕，也有一丝难以察觉的希望。生死符折磨他三十年，每年发作四次，每次都痛不欲生。这种痛苦，足以让人放弃一切尊严，抓住任何可能的救命稻草。

“你……真能诊出？”他声音有些发颤。

“一试便知。”我平静道。

钟万仇犹豫片刻，终究是痛苦太甚，哪怕只有一线希望也不愿放过。他伸出手：“好，老子就让你看看。但若敢耍花样……”他眼中凶光一闪，“老子万劫谷的毒，不是吃素的！”

我上前，三指搭上他的腕脉。内力探入，果然在他心脉附近感觉到一股阴寒诡异的气息，如附骨之疽，深深嵌入经脉，与他的内力纠缠在一起。那股寒气时隐时现，仿佛有生命般，随着他的气血运行而流动。

这就是生死符。

“钟谷主每逢子、午、卯、酉四正时，心口是否如万蚁啃噬，又似冰针刺骨，痛彻心扉？且疼痛从心口开始，逐渐蔓延至四肢百骸，持续一个时辰方缓？”我问。

钟万仇脸色大变，手指微微颤抖：“你……你怎么知道得如此清楚？”

“因为生死符就种在你心脉附近的‘膻中穴’。”我收回手，“此符以至阴寒气种入，与你的内力混合。童姥催动时，寒气爆发，冲击心脉，自然痛不欲生。且子午卯酉是阴阳交替之时，气血运行变化，最易引发符咒。”

钟万仇眼中燃起希望之火：“能……能解吗？”

“可以一试。”我取出金针包，“但需要钟谷主完全放松，不可运功抵抗。解符过程会有些痛苦，但比发作时轻得多。且我需要李莲花为我护法，确保无人打扰。”

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钟万仇看了看李莲花，又看看我，咬了咬牙：“好！老子信你一次！但若解不了，或是耍花样，老子……”他狠话说到一半，又咽了回去，挥挥手，让手下退开，“都给老子退后十丈！没老子的命令，谁也不许靠近！”

我们在路边找了块平整的大石，让钟万仇盘膝坐下。我取出三十六枚金针，在阳光下消毒。李莲花站在我身侧，手按剑柄，目光扫视四周，确保安全。

“钟谷主，请放松。”我轻声道，第一枚金针刺入他胸口膻中穴。

钟万仇身体一僵，但很快放松下来。金针一根根刺入，布成阵势，将他心脉周围的穴道全部封住。然后，我开始运转不老长春功。

至阳至和的内力通过金针丝丝渗入，如春风化雪，又如阳光照冰，一点点融化寒气，同时将那些纠缠的内力剥离、化解。

钟万仇额头渗出冷汗，身体微微颤抖，嘴唇咬出了血。但他硬是忍着，一声不吭。

半个时辰后，他脸色由青转白，又由白转红。突然，他闷哼一声，张口吐出一口黑血。血落在地上，竟凝结成冰珠，但很快又在春日的阳光下融化，渗入泥土。

“好了。”我收针，长长吐出一口气，感觉内力消耗大半，“钟谷主感觉如何？”

钟万仇怔怔地坐在石上，闭着眼，细细感受体内变化。那股纠缠他三十年的阴寒气息消失了，心口那种时刻存在的压迫感也没了。他试着运转内力，畅通无阻，再无滞涩。

他睁开眼睛，眼中是难以置信，是狂喜，是解脱后的茫然。

“真的……解了？”他声音嘶哑。

“解了。”我点头，递给他一个小瓷瓶，“但寒气侵入多年，心脉受损。这是温养心脉的药丸，用红参、丹参、三七等药材炼制，每日一粒，连服七日，可保无恙。服药期间，不可动怒，不可饮酒，不可行房。”

钟万仇接过瓷瓶，看了半晌，突然翻身跪倒，砰的一声，额头触地：“白神医救命之恩，钟万仇铭记在心！从今往后，但有所命，万死不辞！”

我连忙扶他：“钟谷主不必如此。解符之事，还请暂时保密。我们此行要去天山，化解这场纷争。不知钟谷主可否相助？”

钟万仇毫不犹豫：“白神医救了老子的命，老子这条命就是你的！你说怎么做，老子就怎么做！”

“钟谷主可联络其他中了生死符的兄弟。”李莲花道，“告诉他们，生死符可解。但前提是，他们必须放弃攻打灵鹫宫。待童姥出关，我们会劝说她解除所有人的生死符，从此恩怨两清。”

“好！”钟万仇拍胸脯，“老子这就去办！三十六洞、七十二岛的人，老子认识大半。其中不少人跟老子一样，早就受够了生死符的折磨。若能解符，谁还愿意提着脑袋去拼命？”

我们又详细商议了联络方式和说辞。钟万仇说，那些叛徒约定在五月十五于天山脚下会盟，届时一齐攻山。现在才四月中旬，还有一个多月时间，足够他联络说服一批人。

商议完毕，钟万仇匆匆离去，去联络他的“难兄难弟”。我们继续西行。

望着他远去的背影，我松了口气。

第一步，成了。

接下来一个月，我们一路西行，经陕西，过甘肃，入西域。沿途又解了七八个头领的生死符——有“蛟王”过彦之的副手，“煞神”哈大霸的兄弟，“剑神”卓不凡的师弟……这些人都是三十六洞、七十二岛中有影响力的人物。

解符的过程大同小异，但每个人的反应却各不相同。有人感激涕零，有人将信将疑，有人甚至怀疑我们是童姥派来试探的奸细。但无论如何，当他们亲身感受到生死符被解除，那种从地狱回到人间的解脱感，让他们最终都选择了相信，选择了合作。

当然，也有顽固不化者。比如“蛟王”过彦之本人，我们几次试图接触，都被他拒之千里。他放出话来：“老子与天山童姥血海深仇，不共戴天！就算解了生死符，也要杀上灵鹫宫，取她性命，祭奠我儿在天之灵！”

血仇难解，这是最棘手的问题。

等我们抵达天山脚下时，已经是五月中旬。距离童姥最虚弱的第四十九日，只剩三天。

天山脚下，景象令人心惊。

黑压压的人群聚集在雪山下的草甸上，粗粗看去，怕是有两三千人。他们分成数十个阵营，各自扎着帐篷，竖起旗帜。旗帜五花八门，有画着毒蛇的，有绣着骷髅的，有写着“蛟”、“煞”、“剑”等字的。营地里炊烟袅袅，马匹嘶鸣，兵器碰撞声、喧哗声、争吵声混杂在一起，乱哄哄一片。

虽然目标一致——攻打灵鹫宫——但这些人彼此间也有戒备，甚至有小冲突。毕竟都是旁门左道，平日里就互相看不顺眼，如今聚在一起，不过是暂时联手罢了。

我们四人在山脚下找了个隐蔽的山洞暂住，洞口用树枝遮掩。当夜，钟万仇悄悄来见。

“李掌门，白神医，”他压低声音，神色凝重，“情况不太妙。虽然我说服了三十多个洞主岛主，答应只要解了生死符就退出，但还有二十多人坚持要攻山。为首的还是那三个——‘蛟王’过彦之、‘煞神’哈大霸、‘剑神’卓不凡。这三个武功最高，也最恨童姥，手下死忠也多。”

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“他们为什么恨到这种地步？”我问。

钟万仇叹道：“都是血海深仇。过彦之的独子当年年少气盛，在天山脚下调戏灵鹫宫的女子，被童姥撞见，一掌打死。哈大霸的妻子中了生死符，不堪痛苦，投崖自尽。卓不凡的师父‘剑圣’凌霄子，三十年前与童姥比武，败了一招，回去后郁郁而终，临死前说‘此仇必报’。”

李莲花皱眉：“也就是说，就算我们能解所有人的生死符，这三个人也不会罢休？”

“是。”钟万仇点头，“而且他们手下还有不少死忠，加起来有八九百人。真要打起来，我们这边虽然人多——愿意和解的有四十多个洞岛，一千多人——但未必齐心。有些人虽然答应退出，但也不会反过来帮灵鹫宫。能保持中立就不错了。”

“童姥那边呢？”李莲花问。

“灵鹫宫紧闭宫门，严防死守。”钟万仇道，“梅兰竹菊四位姑娘带着宫中姐妹日夜巡逻，但人数太少，只有三百余人。缥缈峰只有一条路上去，易守难攻是不假。但对方人多，轮番进攻，三天时间，足够耗光灵鹫宫的体力和箭矢。”

我沉思片刻，忽然道：“如果我们能守住三天呢？等到童姥出关，恢复功力，那些人自然不敢再攻。”

“怎么守？”钟万仇苦笑，“白神医，您也看到了，山下这么多人。就算只有过彦之那八九百人攻山，灵鹫宫也守不住三天。”

“那就不让他们轮番进攻。”李莲花眼中闪过锐光，“让他们自乱阵脚，甚至……让他们睡上一天一夜。”

“怎么做？”钟万仇眼睛一亮。

李莲花看向我：“白芷，你那里还有多少‘清风醉’？”

我明白了他的意思，计算了一下：“足够让这两三千人睡上一天一夜。但风向、范围都要计算精确，而且解药要提前给我们的人和灵鹫宫的人服用。”

“钟谷主，”李莲花道，“麻烦你联络那些愿意和解的洞主岛主，让他们的人明晚子时之前，悄悄撤到东边三里外的那个山谷。我们会提前在那里布置解药，让他们服下。至于那些顽固分子……”

他顿了顿：“明夜子时，西风起时，我们会施放‘清风醉’。等他们都倒了，我们就上山，与灵鹫宫的人会合。等药效过了，那些人就算想攻山，也要重新组织。三天时间，足够我们布置防御，等到童姥出关。”

“好计！”钟万仇拍腿，“老子这就去办！那些愿意和解的，早就等着这一天了！”

钟万仇走后，我们开始紧锣密鼓地准备。

我连夜配制“清风醉”和解药。这次的“清风醉”经过特别改良，燃烧时无烟无味，扩散范围更广，药效更强。解药则是丸剂，提前服下，可保六个时辰内不受迷药影响。

李莲花则带着青舟、林远去勘察地形。他们找到了上风口的位置——西边一处高坡，正好对着那些顽固分子的营地。夜间的西风会带着药粉，飘向营地。

次日一整天，天山脚下暗流涌动。

愿意和解的人在钟万仇等人的联络下，陆续撤往东边山谷。他们做得隐蔽，三三两两，以“打猎”、“探路”为名离开，没引起那些顽固分子的注意。到了傍晚，东边山谷已经聚集了一千多人。

而顽固派那边，过彦之、哈大霸、卓不凡三人正在大帐中商议攻山策略。他们决定在明日凌晨，天色微明时发动总攻——那时守夜的人最疲惫，也正是童姥最虚弱的时刻。

他们不知道，自己已经没有明日了。

子时将至，月黑风高。

天山脚下的夜晚寒冷刺骨，虽然已是五月，但雪山上的寒风依然凛冽。大多数叛徒已经钻进帐篷入睡，只有少数守夜的人在营地边缘巡逻，呵欠连天。

我和李莲花潜伏在西边高坡上，那里是上风口。林远和青舟在东边山谷，负责分发解药，组织愿意和解的人。

“时辰到了。”李莲花轻声道。

我点头，取出特制的药粉包。这种药粉遇热即燃，燃烧迅速，释放出无色无味的烟雾。我将药包点燃，扔向下方的草丛。

夜风吹拂，带着药粉燃烧后产生的烟雾，悄无声息地飘向那些营地。

起初没什么动静。巡逻的人依然在走动，帐篷里传来鼾声。

但渐渐地，巡逻的人脚步开始踉跄，一个接一个软倒在地。帐篷里的鼾声也越来越沉，最后连成一片，如雷鸣般响彻山谷。

过彦之、哈大霸、卓不凡三人内力深厚，在帐篷中察觉到不对。过彦之冲出帐篷，厉声喝道：“怎么回事？！”

但他话音刚落，就感觉头晕目眩，四肢无力。他大惊，急忙运功抵抗，但“清风醉”的药力非同小可，专门针对武者的内力。不过片刻，他也软倒在地，眼中满是不甘和惊恐。

哈大霸和卓不凡同样没能幸免。三个头领，加上他们手下八九百人，在子时过半时，全部倒地不起，沉沉睡去。

“成了。”我轻声道，感觉后背已被冷汗浸湿。这次施药范围太大，稍有差错就可能波及无辜，或是被提前发现。好在一切顺利。

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李莲花点头：“上山。”

我们四人施展轻功，直奔缥缈峰。山路险峻，夜黑如墨，但对练武之人来说，视物不难。到了灵鹫宫门前，只见宫门紧闭，墙头上有女子持弓警戒，火把在夜风中摇曳。

“来者何人！”一个清冷的女声喝道，是梅剑。

“逍遥派李莲花、白芷，受童姥师姐之邀，前来相助。”李莲花朗声道。

片刻后，宫门打开一条缝。四个容貌相似、穿着不同颜色衣裙的女子走出来，正是童姥座下四使——梅剑白衣，兰剑蓝衣，竹剑青衣，菊剑黄衣。

“李掌门？白神医？”梅剑又惊又喜，眼中甚至有了泪光，“你们真的来了！宫主闭关前说，若是你们来了，便有转机！”

“现在情况如何？”李莲花问，我们随她们入宫。

“那些叛徒聚集在山下，已经半个多月了。”梅剑引我们向宫内走，声音里满是疲惫，“我们日夜防守，姐妹们都疲惫不堪。宫主还要三天才能渡过最虚弱期，我们……我们怕是撑不了那么久。”