“让您……永远记住……”

“您是谁……您能是谁……以及……谁……掌握着您……生死的……钥匙！”

最后几个字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了楚明昭摇摇欲坠的心防！

她猛地站起身！动作之大带翻了身后的圈椅！哐当一声巨响在死寂的值房里格外刺耳！右臂蚀心虫毒的剧痛因这剧烈的动作瞬间爆发，如同万根冰针同时刺入骨髓！半边身体瞬间失去知觉！她踉跄着向前扑倒，左手死死撑住冰冷的书案边缘，才勉强稳住没有摔倒。额角瞬间渗出豆大的冷汗，眼前阵阵发黑，识海中“凰焰”火种因巨大的精神冲击而疯狂摇曳！

“呃啊——！”一声压抑到极致的痛苦嘶鸣从她紧咬的牙关中逸出。鲜血顺着她干裂的嘴角蜿蜒而下，滴落在案上那卷暗沉的旧牒上，洇开一小朵刺目的暗红。

谢云琅没有动。他只是那样静静地站着，看着她在巨大的真相冲击下濒临崩溃。他的眼中没有胜利者的怜悯，只有一种同病相怜的悲怆和尘埃落定后的疲惫。他缓缓伸出手，不是去搀扶，而是极其缓慢地、带着一种近乎决绝的沉重，拿起了案上那张记载着“楚明”身份、足以致命的黄册誊录副本。

“此牒……”他看着楚明昭布满血丝、充满了惊骇、愤怒与巨大痛苦的眼眸，声音平静得令人心寒，“属下核查有误……当属伪证……已……销毁于宗人府丙字库……烛火之下。”

话音刚落！

嗤啦——！

一声令人牙酸的撕裂声响起！

谢云琅双手猛地用力，竟将那卷象征着“楚明”身份的旧牒副本，生生撕成了两半！动作干脆利落，带着一种斩断后路的决绝！

破碎的纸屑如同枯叶般飘落。他将那两半废纸揉成一团，紧紧攥在掌心。指关节因用力而惨白。

“至于此物……”他的目光落在案上那张残破的、带着皇帝朱批的羊皮纸残卷上，眼神极其复杂，“属下……未曾得见。大人……也从未见过。”

说完，他不再看楚明昭，转身，拖着那异常沉重的步伐，一步一步，走向值房紧闭的房门。玄色的“蛛网”官服在昏黄的灯光下，如同融入阴影的孤峰。

在他即将拉开房门的刹那，楚明昭嘶哑的声音在他身后响起，带着巨大的混乱和一种濒临破碎的挣扎：

“为什么……谢云琅……你……为何要……这么做？！”

谢云琅的脚步顿住了。他没有回头。只有那紧绷的背影在灯光下显得异常孤寂。许久，一个低沉到近乎虚无的声音才缓缓传来，带着一种跨越了忠诚与背叛的、深入骨髓的疲惫：

“因为……”

“属下查到的……是‘楚明’……”

“而您……是楚明昭。”

“是巾帼讲武堂的总教习……”

“是北境数万将士和灾民……心中的……楚将军……”

“也是……”他极其轻微地顿了顿，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“属下……愿效死命之人。”

话音落尽。

吱呀——！

值房的门被轻轻拉开，又无声地合拢。谢云琅的身影彻底融入了门外浓稠的夜色之中，只留下满室死寂，一盏孤灯，和一个被惊天真相彻底击垮、站在深渊边缘的灵魂。

楚明昭如同被抽掉了所有骨头，缓缓滑坐在地。脊背重重撞在冰冷的书案腿上。她蜷缩在灯影最暗的角落，身体因巨大的冲击和蚀心虫毒的剧痛而不受控制地剧烈颤抖。左手死死攥着那张残破的羊皮纸，指节因过度用力而泛出青白。羊皮纸上，“楚寰之女”、“朕已知”、“秘存勿究”……每一个字都如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的灵魂深处！

烛火不安地跳跃着，将她的影子投在墙上，扭曲而巨大。一滴滚烫的烛泪沿着灯盏缓缓滑落，最终凝固在冰冷的青铜底座上，如同凝固的血泪。