“你打算怎么办？”林越问。

“联合。”金鬃狮王回答得毫不犹豫，“与其各自为战被逐个击破，不如联合起来。我的族群还有八十七名战士，虽然都带着伤，但还能战斗。你们……虽然状态很差，但我知道你们的力量。那条老龟，那个剑修，那个会治疗的女娃，还有你——虽然现在虚弱，但你是龙。”

它的目光扫过整个营地。

“单独作战，我们都会死。联合起来，也许还有一线生机。”

林越沉默了几秒。

然后，他点头。

“欢迎加入。”

金鬃狮王发出一声低沉的咆哮——不是威胁，而是某种宣告。它身后的金鬃狮族战士们齐齐仰头，发出同样的咆哮。声音在暴雨中回荡，穿透雨幕，传向远方的山林。

那是一种宣战。

对遗族的宣战。

接下来的时间里，营地开始了紧张的整合。

金鬃狮族的战士们虽然疲惫，但纪律严明。它们自觉地在外围布置警戒，替换下已经精疲力尽的风狼。几只擅长治疗的金鬃狮走到伤员中间，它们口中吐出淡金色的光芒，那光芒具有强大的愈合能力，虽然比不上灵蝶仙子的治疗术，但也能稳定伤势。

金鬃狮王走到林越身边，蹲坐下来——即使这个姿势，它的肩高也几乎与站着的林越齐平。

“关于影豹部族，我需要告诉你一些情报。”它的声音直接在林越脑海中响起，“它们不是普通的杀手。它们掌握着一种特殊的能力——‘暗影穿梭’。可以在阴影中瞬间移动，距离不超过十丈，但足够致命。”

林越想起刚才的战斗。那些影豹神出鬼没，明明前一秒还在远处，下一秒就出现在防线内部。原来是这样。

“怎么应对？”林越问。

“光。”金鬃狮王回答，“强烈的光可以削弱暗影能量。但普通的火光不够，需要……本源之光。比如太阳，比如某些特殊矿石的光芒，比如……”

它看向林越。

“龙息。尤其是蕴含混沌之力的龙息。暗影能量本质也是混沌的一种变体，但被扭曲了。纯粹的混沌之力，可以压制甚至净化暗影。”

林越苦笑。

“我现在用不出龙息。”

“我知道。”金鬃狮王点头，“所以我们需要争取时间。让你恢复，让其他人恢复。影豹部族刚才撤退，不是因为怕我们，而是因为它们发现了我的族群到来。它们需要重新评估局势，制定新的战术。这给我们争取了一点时间——但不多，最多到天亮。”

暴雨渐渐变小了。

天空的乌云开始散开，露出一丝缝隙。月光从缝隙中洒下，在断崖上投下斑驳的光影。

林越靠在岩石上，看着营地里忙碌的景象。金鬃狮族的加入，确实带来了转机。它们带来了宝贵的战力，带来了关于影豹部族的情报，带来了……希望。

但希望背后，是更大的压力。

金鬃狮王说，山岳部族的主力两天内就会抵达。而影豹部族，天亮后可能就会发动新一轮的袭击。他们需要在这短暂的时间里，恢复伤势，制定战术，布置防御。

而且，还有一个问题……

“你为什么相信我们？”林越突然问。

金鬃狮王转过头，琥珀色的眼睛盯着他。

“因为我没有选择。”它回答得很直接，“我的族群正在被追杀。向东是深海，黑鳞蛟族的地盘，它们不会接纳我们。向西是荒原，资源匮乏，无法支撑族群的生存。向南是遗族的势力范围，去那里等于送死。只有向北——来这里，找你。”

它顿了顿。

“而且，我听说过你的事。你保护过弱小的族群，你为了同伴可以拼命。这样的生灵……值得信任。”

林越沉默了。

他没想到，自己之前的行为，会在这种时候带来回报。

“谢谢。”他说。

金鬃狮王没有回应，只是重新望向远方的山林。

月光越来越亮，暴雨终于停了。断崖上弥漫着潮湿的水汽，混合着血腥味和泥土的气息。伤员们陆续接受了治疗，伤势稳定下来。风狼群和金鬃狮族开始轮流警戒，赤焰狐族在尝试重新点燃狐火。

智者走到林越身边。

“阵法布置好了。”他的声音疲惫，但带着一丝欣慰，“虽然只是临时的防御阵，但应该能抵挡影豹的暗影穿梭。不过……需要能量维持。我们现在最缺的，就是能量。”

林越点头。

他知道。所有人都知道。

他们现在就像一根绷紧的弦，随时可能断裂。金鬃狮族的加入，只是让这根弦稍微粗了一点，但承受的压力，却越来越大了。

天亮之后，影豹部族会来。

两天之后，山岳部族的主力会来。

而他们，这些伤痕累累的生灵，真的能撑下去吗？

林越不知道答案。

但他知道，有些路，一旦选择了，就只能走下去。

月光洒在他的脸上，照亮了他眼中的坚定。