就在这个念头升起的瞬间，崖下突然传来了不同的声音。

不是利爪刮擦岩石的声音，而是沉重的脚步声，混杂着某种低沉的咆哮。那声音从断崖的另一侧传来，正在快速接近。

“又来了什么？”智者的声音带着绝望。

林越咬牙，准备迎接更猛烈的攻击。

但接下来发生的事，出乎所有人的意料。

那些正在围攻的影豹突然停止了攻击，它们齐齐转向声音传来的方向，发出警告性的嘶鸣。然后，它们开始撤退，如同潮水般退去，消失在崖下的黑暗中。

几息之后，断崖营地重新恢复了安静。

只有暴雨还在倾盆而下，冲刷着地上的血迹和尸体。

“怎么回事？”剑影尊者警惕地握紧长剑。

林越盯着声音传来的方向，混沌之力在体内微弱地跳动。他感觉到了一股强大的气息正在接近，但那气息……并不属于遗族。

那气息狂野、霸道、充满力量，但其中没有那种蛮荒古老的质感，没有遗族特有的那种与洪荒初开相连的本源波动。

脚步声越来越近。

终于，在暴雨的帷幕中，出现了第一道身影。

那是一个人类——或者说，曾经是人类。他穿着破烂的兽皮，身上布满伤痕，有的已经结痂，有的还在渗血。他的脸上沾满了泥泞和血污，但眼睛却异常明亮，如同黑夜中的星辰。

是外出寻找盟友的那支神秘队伍中的一员。

林越记得他——一个沉默寡言的战士，在之前的战斗中总是冲在最前面。队伍出发时有七个人，但现在回来的，只有三个。

而且他们不是空手而归。

在他们身后，跟着一群……狮子。

不，不是普通的狮子。

这些生物体型比普通狮子大上一圈，通体覆盖着金色的鬃毛，在暴雨中依然闪烁着金属般的光泽。它们的眼睛是琥珀色的，瞳孔竖立，散发着野性与智慧并存的光芒。每一只金鬃狮身上都带着伤，有的皮毛被撕裂，有的腿上还插着断裂的骨矛，但它们走路的姿态依然威严，眼神依然坚定。

走在最前面的那只金鬃狮，体型格外庞大，肩高几乎达到成年男子的胸口。它的鬃毛如同燃烧的火焰，在暴雨中狂野地舞动。它的左眼上有一道深深的疤痕，从额头一直延伸到脸颊，让它的面容显得更加凶悍。

金鬃狮王。

林越脑海中闪过这个名字。虽然从未见过，但他能感觉到——这只狮子，就是金鬃狮族的王者。

神秘队伍的战士走到林越面前，单膝跪下。

“大人……我们回来了。”他的声音沙哑，带着疲惫，但更多的是某种难以言喻的激动，“我们找到了……盟友。”

金鬃狮王走上前来，它的脚步沉稳有力，每一步都让地面微微震动。它在林越面前停下，琥珀色的眼睛直视着林越的眼睛。

那一瞬间，林越感觉到了一股强大的精神波动。

不是攻击，不是试探，而是一种……交流的请求。

林越点头，放开了自己的精神防御。

下一刻，一个浑厚、低沉、充满力量的声音直接在他的脑海中响起。

“你就是那条进化成龙的蛇？”

林越没有惊讶。到了金鬃狮王这个层次，能够进行精神交流并不奇怪。

“我是林越。”他在心中回应。

金鬃狮王盯着他看了几秒，然后缓缓低下头——这是一个表示尊敬的姿态。

“我听说过你。”金鬃狮王的声音继续响起，“从一条黑鳞小蛇，进化成五爪金龙。很了不起。但现在的你……很虚弱。”

“遗族刚来过。”林越简单解释。

“影豹部族。”金鬃狮王的声音中透出冰冷的杀意，“我知道。我的领地，昨天刚遭到它们的袭击。”

林越心中一凛。

“损失如何？”

“死了三十七个族人。”金鬃狮王的声音平静，但那种平静之下，是压抑到极致的愤怒，“包括我的弟弟。它们偷袭，在夜晚，利用黑暗。等我们发现时，已经晚了。”

暴雨还在下，但断崖营地中的气氛已经发生了变化。

金鬃狮族的战士们安静地站在雨中，它们的目光扫过营地的伤员，扫过地上的尸体，扫过那些还在渗血的伤口。它们的眼神中没有怜悯，没有同情，只有一种同病相怜的理解——它们也刚刚经历过同样的惨剧。

小主，

“为什么来找我们？”林越问出了最关键的问题。

金鬃狮王抬起头，琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁着光芒。

“因为遗族要清除的，不只是你。”它的声音在暴雨中显得格外清晰，“它们要清除所有‘偏离者’——所有没有按照它们设定的轨迹演化的生灵。我的族群，你的同伴，风狼，赤焰狐……我们都在名单上。”

它顿了顿，继续道：“山岳部族从正面推进，影豹部族从暗处渗透。它们配合默契，战术明确。我的斥候侦查到，山岳部族的主力正在三十里外集结，最多两天，它们就会抵达这里。而影豹部族……它们已经渗透到了这片区域的每一个角落。”

林越感到一阵寒意。

两天。

他们只有两天时间。