夜色像一团沤烂的死血，把郢都这座大楚的心脏捂得严严实实，透不出一丝活气。

城门洞开的那一瞬，沉重的绞盘声像是老兽濒死的低喘。申不害缩在商队的马车底板下，鼻端充斥着牲口的汗酸味和马粪的骚气，但他顾不上恶心。

此时此刻，他的心跳声大得惊人。

咚！咚！咚！

那不是心跳，那是战鼓。是把脑袋别在裤腰带上跳舞的亡命之徒才有的鼓点。

他申不害，堂堂法家名士，此刻竟活像只过街老鼠！

为什么？

因为那个疯子。

那个把“法”当成屠刀，正要把大楚这艘破船拖进血海里的疯子——吴起！

申不害死死咬着后槽牙，牙龈渗出的血腥味让他稍微清醒了一些。他怀里揣着的，是几卷沉甸甸的竹简，更是无数冤魂的状纸。他要逃，逃出郢都，去看看那个被吴起吹嘘为“万世基业”的南疆，到底是个什么鬼样子！

……

七日后。南疆，驰道工地。

还没看见人，味道先到了。

那是一股混杂着烂泥、汗馊、屎尿，以及一种令人作呕的甜腥味。申不害太熟悉这种味道了，那是死尸在高温下发酵出的尸气。

他趴在一处枯黄的土坡后，只一眼，浑身的血凉了个透。

这哪里是修路？

这分明是阎王爷的榨油坊！

夕阳像被人抹了脖子，洒下一片惨厉的血红。数千名黔首——不，那已经不能称之为人了，那是一群披着人皮的骷髅。他们在监工的皮鞭下，机械地搬运着巨石，脊背上的骨头戳破了皮肉，黑红的血痂一层叠着一层。

“啪！”

一声脆响，皮肉炸裂！

“动作慢了！想死是不是？！”

监工手中的鞭子是特制的牛皮绞丝，带倒刺。这一鞭下去，直接从那民夫背上卷走了一两肉。那监工满脸横肉乱颤，眼里闪烁着一种近乎病态的亢奋，仿佛他抽打的不是同族，而是一头待宰的牲畜。

没有惨叫。

因为连惨叫的力气都被榨干了。

那个挨打的民夫晃了晃，像截枯木头一样栽倒在地。紧接着，两双粗糙的大手伸过来，拽着他的脚踝，像拖死狗一样把他拖向不远处的深坑。

申不害捂住嘴，胃里那点酸水疯狂翻涌。

那坑里……

全是人！

层层叠叠的尸体，青紫的脸，暴突的眼球，有的还在微微抽搐，就被新的尸体压在了下面。苍蝇轰的一声腾起，像团乌云。

申不害在这里趴了三天。

这三天，他看着这些人喝泔水，看着监工在尸堆旁大口喝酒，看着这所谓“富国强兵”的浩大工程，是用一条条人命填出来的！

入夜，死一般的寂静。

申不害像个幽灵，滑下山坡，摸到了一个被打断双腿、被丢弃在草丛里等死的老卒身边。

“老哥……”申不害的声音在抖，控制不住地抖。

那老卒浑身溃烂，眼里的光正在涣散，像风中的残烛。

“谁……谁把你们逼成这样？”

老卒枯瘦如鸡爪的手指猛地抠进泥土里，指甲崩裂，鲜血淋漓。他喉咙里发出风箱般破损的嘶鸣，每一个字都像是从带血的肺叶里挤出来的：

“令……令尹大人……有令……”