蕙芷苑的日子，规律却并不轻松，甚至可说枯燥压抑。

采女们两人一房，居住条件尚可，但行动受到严格限制，不得随意出入苑门，不得私下传递消息，更不得与外界家族联系。每日作息皆有定例：晨起梳洗、用膳、学习礼仪、听讲宫规、练习才艺、晚课静修。

负责教导的，除了那位严厉的严姑姑，还有几位资历老道的宫女。她们一丝不苟地纠正着秀女们的每一个动作、每一句言辞、甚至每一个眼神。

“步态要稳，裙裾不动，环佩不响！”

“叩拜要徐缓恭敬，额触手背，停留三息！”

“回话要清晰柔和，不得直视贵人，目视下方三尺之地！”

“笑不露齿，怒不现形，悲不溢于言表！”

这些规矩琐碎繁复，却必须刻入骨髓。来自各大姓、世家的贵女们，大多自幼受过类似教导，适应较快。而一些来自地方小家族或机缘巧合被推荐的百家、佛道女弟子，则显得吃力许多，时常因犯错而被训斥，甚至罚抄宫规、禁足思过。

虞璎得益于母亲和那位老女官的提前教导，以及她自身的聪慧沉静，很快便在一众采女中脱颖而出，举止仪态堪称典范，甚少被挑剔。严姑姑看她的目光，也偶尔会流露出一丝不易察觉的认可。

但虞璎深知，仅凭礼仪规矩，绝不足以在众多采女中胜出。八大姓的嫡女们，天生自带光环，资源人脉非她所能及。百家、佛道推荐来的女子，亦各有独特才艺或背景。她必须展现出足够独特的价值。

这一日，严姑姑宣布，三日之后，将进行初次甄别考核。考核由内廷派来的宦官和女官共同主持，主要考察仪容、德行、言语以及一项自选才艺。此次考核将淘汰一部分明显不合格者，并将初步评定等级，关乎后续的资源和关注。

消息一出，蕙芷苑内的气氛瞬间紧张起来。采女们纷纷开始加紧准备，或是练习歌舞乐器，或是刺绣绘画，希望能凭才艺博得青睐。