方稷等人站在人群边缘观察。他看到一位老妇人颤抖着递上一卷皱巴巴的纸币，换来半桶泛黄的水；一个年轻男子正在合同上按手印，眼神空洞得像两个窟窿。

"那不是水，是枷锁。"王昆鹏冷声道。小林没说话，但方稷注意到他的拳头攥得发白。

突然，一个瘦得皮包骨的小女孩钻过人群，直接爬到水罐车下方，用破铁罐接滴落的水滴。警卫立刻发现了她，骂骂咧咧地冲过去。

"住手！"方稷还没反应过来，小林已经冲了出去。他护在小女孩面前，用英语对警卫大喊："她还是个孩子！"

警卫愣了一下，随即狞笑着举起枪托："黄皮猴子少管闲事！"

王昆鹏如鬼魅般出现在小林身旁，一把抓住枪托。双方僵持间，方稷迅速把小女孩抱回人群。现场气氛骤然紧张，村民们发出不满的吼声。

"够了！"水罐车上的男子见势不妙，急忙打圆场，"今天的水卖完了，明天再来！"他对警卫使了个眼色，水罐车匆忙开走，留下一地愤怒的村民。

回到住处，小林瘫坐在草席上，额头上全是冷汗："他们...他们怎么能这样？"

方稷递给他一杯水——是他们自带的瓶装水，所剩不多了。"现在你明白了？这不是简单的农业援助。控制了水，就控制了人的命脉。"

王昆鹏蹲在地上铺开地图："正面冲突确实不明智。但我有个想法..."他指着地图上一处模糊的标记，"老村长说这里有条废弃的引水渠，殖民时期建的。"

方稷眼睛一亮，立刻凑过去："如果还能修复..."

"我们可以避开公司地盘，从侧面引水。"王昆鹏点头，"但需要实地勘察。"

小林抬起头，声音已经平静许多："至少这比硬闯武装警戒区强...但风险依然存在。"

方稷拍拍他的肩："明天我和王队长先去探路，你留在村里继续土壤分析。如果发现危险，我们立刻撤回。"