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与此同时，失去了“看护任务”的御坂美琴正百无聊赖地走在熙熙攘攘的街头。
常盘台的夏季校服短裙下，那双线条近乎完美的裸腿在步行间交替。她那双白色的泡泡袜包裹着结实的小腿，每一步都踏出一种青春洋溢的节奏感。
然而，她的心情却并不像阳光那么明媚。
‘真是的……白井辰也那个家伙，平时一副冷冰冰的样子，抢妹妹的时候倒是一点都不客气。明明之前两个人的关系还有些僵硬，怎么突然变的这么好了，我可是推掉了所有的活动才腾出时间的啊。’
御坂美琴有些烦躁地踢开路面的一颗小石子，发丝间的电弧不自觉地跳动了一下。
就在这时，一阵如清泉般沁人心脾的歌声穿透了嘈杂的人潮，准确地传入了美琴的耳中。
那歌声不带任何技巧的雕琢，却蕴含着一种能够直击灵魂的纯粹。
御坂美琴停下了脚步，循着声音望去。
在街角的小广场上，一个银紫色长发的少女正静静地站在简易的麦克风前。她闭着眼睛，沉浸在自己的旋律中。
一曲终了，美琴站在人群后方，默默地为这个少女鼓掌。那歌声仿佛带走了她内心的烦躁，让她感到了久违的宁静。
然而，这份宁静并没有持续太久。
几个留着五颜六色杀马特发型、满脸写着“我是杂鱼”的无能力者（Level 0）混混，正推开人群，不怀好意地向着刚刚收起麦克风的艾丽莎围了过去。
“喂，小妞，唱得不错嘛。跟哥哥们去卡拉OK再唱几首怎么样？我们会好好‘疼爱’你的嗓子的。”
领头的混混露出一口黄牙，伸手就要去抓少女纤细的手腕。
少女惊慌地向后退缩，柔弱的身体撞到了身后的音箱：
“请……请不要这样，我还要赶下一场演出……”
“演出？陪我们就是你今天最重要的演出！”
混混发出一阵淫笑，周围的同伙也纷纷起哄。
“噼啪——！”
一道蓝白色的闪电在干燥的空气中爆裂开来。
那几个混混甚至还没看清发生了什么，就感到一股剧烈的麻痹感瞬间席卷全身，如同被重锤击中，惨叫着瘫倒在地上抽搐。
御坂美琴拍了拍手，神情冷淡地走向瑟瑟发抖的少女。
“喂，在这种地方唱歌，不学点防身术可是很危险的。”
少女抬起头，晶莹的泪珠还在眼眶里打转，映衬着美琴那张正义感十足的脸庞。
“谢……谢谢你，我是鸣护艾丽莎。请问你是……”
“御坂美琴。既然帮了你，就帮到底吧。这是我的联系方式。”
御坂美琴从口袋里掏出一张便签纸，飞快地写下一串数字塞进艾丽莎手里。
“下次要是还有这种杂鱼找麻烦，直接给我打电话。”
御坂美琴挥了挥手，留下一个潇洒的背影，消失在人海中。
……
夕阳如血，穿透了病房宽大的落地窗，将室内的一切都染上了一层近乎残酷的橘红色。
轮椅滚过地面的微响在寂静的房间里显得格外清晰。白井辰也稳稳地将黑子推回了病床边，动作轻柔地锁住了轮椅的刹车。
原本萦绕在两人之间的那种轻松、甚至带着点打闹色彩的氛围，在房门关上的那一刻瞬间凝固。
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白井黑子并没有像往常那样吵着要“兄长大人的抱抱”或者趁机撒娇，她只是静静地坐在轮椅上，垂着头，任由夕阳的余晖洒在她那头略显凌乱的茶色双马尾上。
片刻后，她缓缓抬起头。
那双平日里总是闪烁着光芒的瞳孔，此刻却冷得像是一潭深不见底的枯水。
“兄长大人……还要继续玩这种‘温柔哥哥’的过家家游戏到什么时候？”
白井黑子的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷冽。 她那缠满绷带的腿微微颤动了一下，似乎是在提醒辰也，这份伤痛的背后究竟隐藏着怎样的阴影。
“我确实很享受你的照顾，也很沉溺于姐姐大人的温柔……但我毕竟是‘风纪委员（Judgment）’。我分辨得出什么是意外，什么是谋杀；我也分辨得出什么是关心，什么是……隐瞒。”
白井黑子直视着白井辰也的眼睛，目光如锐利的钢钉，试图凿穿他那副永远冷静的面具。
“结标淡希也好，你那个上司也好，还有你曾经接触的那些散发着血腥味的‘同行’……兄长大人，你还是不打算告诉我真相吗？”
白井辰也沉默了。
他伸出手，想要像往常一样揉揉黑子的脑袋，却在半空中僵住了。
他看着黑子那张略显苍白的脸庞，看着她那双即便受伤也依然想要追寻正义的眼睛。
‘这就是我想保护的……但这也是最让我痛苦的。黑子，你太干净了，干净到让我害怕那份黑暗会瞬间把你吞噬得连骨头都不剩。’
沉吟良久，白井辰也收回了手，缓缓走到窗边，背对着黑子，看着窗外学园都市那错落有致的摩天大楼。在夕阳的照射下，那些巨大的阴影正如同活物一般在城市地表蔓延。
“黑子……你觉得这城市的光芒是由什么维持的？”
白井辰也的语速很慢，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着一种难以言喻的沉重。
“是科学？是梦想？还是你们这些‘风纪委员’维护的正义？都不是。”
他转过身，半张脸陷在阴影里，眼神中透出一股黑子从未见过的、令人胆寒的沧桑感。
“你和我的力量，还没有强大到能够一起承担这份黑暗的程度。Level 4的大能力者，在这座城市的高层看来，不过是稍微好用一点的耗材罢了。”
他闭上眼，脑海中闪过这四年来在外界徘徊的片段——那些腐烂的尸体、被洗脑的少年、作为实验材料的生命，以及那些高高在上的、“统括理事会”的阴谋。
“我见到过很多即便在最深沉的噩梦里也不会出现的怪物，也听到过足以让正常人精神崩溃的秘密。黑子，那些东西不仅仅是非法的，它们是非人的。”
白井辰也重新走到轮椅前，缓缓蹲下身子，平视着黑子的双眼。这一次，他的眼神里不再有掩饰，只有如深渊般的凝重。
“现在的你，只要作为‘白井黑子’活在阳光下就足够了。你会知道一切的，我会亲手把这个城市的遮羞布扯下来给你看……但不是现在。”
“在我拥有绝对能保住你性命的筹码之前，哪怕是死，我也不会让你踏入那个圈子一步。”
白井辰也的声音虽然温柔，但其中蕴含的意志却像是一道坚不可摧的铁闸。
“所以，恨我也好，讨厌我也好，甚至把我当成和那些人一样的恶棍也罢……唯独这一条，我绝不让步。”
白井黑子看着眼前的兄长，她感受到了那股令人窒息的保护欲，也感受到了辰也身上那种近乎绝望的孤独。
她原本冰冷的眼神闪烁了一下，最终化作了一声悠长且复杂的叹息。
“……真狡猾啊，兄长大人。”
白井黑子伸出纤细的手指，轻轻抓住了辰也的衣角。
“用这种‘为了你好’的理由来堵住我的嘴……你以为这样黑子就会乖乖听话吗？”
虽然话语中带着埋怨，但她抓着衣角的手却很用力，仿佛生怕眼前这个背负着沉重秘密的兄长会再次消失在阴影里。
“但是，说好了哦……当我觉得自己足够强大的时候，如果你还是不肯开口，黑子就算是折断这双腿，也会追到地狱里去问个清楚。”
白井辰也看着她那副虽然虚弱却依然要强的样子，心中最柔软的地方仿佛被针扎了一下，酸涩而欣慰。
他伸出手，这一次没有犹豫，而是紧紧地握住了黑子那双冰凉的小手。