看着身旁那个狼吞虎咽、嘴角沾满奶油却浑然不觉的少女，垣根帝督眼中的轻蔑稍微收敛了一些。

“既然现在你是我的东西，我就不会用那种低级的方式对待你。这种东西，你想吃多少就有多少。”

恒根帝督的语气依旧高傲，仿佛这是某种强者的施舍，但对于此刻的杠林檎来说，这已经是她听过的最动听的承诺。

等到少女终于吃完最后一口，意犹未尽地舔着手指上的糖霜时，垣根帝督随手将纸巾递了过去。

“吃饱了吗？那么，开始正题吧。”

声音瞬间切换回了工作模式，那种令人窒息的压迫感再次降临。

“关于‘黑暗的五月计划’，以及你脑子里那个怪物的演算模式……”

桌上堆着几个空的法式薄饼包装纸，以及一些不知名的炸物残骸。

垣根帝督优雅地擦了擦嘴角，即使是在这种路边摊，他的举止依然像是在高级法餐厅用餐的贵族。

而他对面，名为杠林檎的少女正捧着一杯果汁，眼神中透着一种吃饱喝足后的迷离，但那双眼睛深处，却有着与其外表不符的敏锐。

“为什么……想要知道一方通行的演算方式？”

少女突然开口，打破了饭后的宁静。她咬着吸管，声音含糊却清晰。

“是因为想要和他战斗吗？”

垣根帝督靠在椅背上，双手抱胸，目光投向远处的街道，语气漫不经心。

“和那家伙战斗不是最终目的，那只是一种手段。”

垣根帝督的眉头微微皱起。

这个刚从研究所里出来的实验体，敏锐得有些令人讨厌。她似乎并没有身为“物品”的自觉，反而像是在解剖他的内心。

“……恒根的目的，究竟是什么？”

她追问道。

垣根帝督沉默了片刻，随后发出了一声轻哼，侧过头避开了她的视线。

“不能说，还是不想说？”

少女不依不饶。

“这事情与你无关。”

垣根帝督的声音冷了下来，带着明显的拒绝意味。

“你只需要乖乖把脑子里的数据交出来，这就是你存在的全部价值。不要试图探究我的想法。”

然而，杠林檎似乎完全没有读取到空气中的危险信号。她歪了歪头，像是想到了什么，轻声问道：

“……你是失去了什么吗？”

这句话如同精准的手术刀，瞬间刺入了垣根帝督心中某个隐秘的角落。

未元物质的羽翼仿佛在这一瞬间想要爆发，但他强行压制住了那股躁动。他猛地转过头，眼神锐利如刀。

“我说了，这事与你无关吧！”

面对这突如其来的怒气，少女并没有退缩，反而平静地指了指自己。

“我不叫‘你’，我叫杠林檎。”

垣根帝督深吸了一口气，意识到自己竟然对着一个小鬼失态了。他调整了一下坐姿，试图找回那份游刃有余的从容。

“抱歉抱歉，原来没叫你的名字你就会生气啊。”

他摊开手，嘴角勾起一抹敷衍的假笑。

“我知道了，Yu-ju-ri-ha（杠林檎的名字读音）。”

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空气突然凝固了。

一阵风吹过，卷起地上的废报纸。

两人四目相对。

垣根帝督维持着那个优雅的假笑。

杠林檎眨了眨眼，然后，嘴角慢慢上扬，露出了一个纯粹而戏谑的笑容。

“Yu-zu-ri-ha。”

她清晰地、一字一顿地纠正道。

垣根帝督的眼角抽搐了一下。

身为学园都市第二位的超能力者，掌握着未元物质的帝王，竟然在名字的发音上咬到了舌头。

“吵死了。”

他迅速收敛了表情，一脸冷漠地看向旁边。

“我没咬到舌头。”

“你咬了。”

少女笑着说道，眼神里满是确信。

“我说了我没咬吧。那是方言口音，你懂什么。”

垣根帝督强词夺理，试图用气势压倒对方。

“你绝对咬了。”

杠林檎毫不留情地指出了真相。

垣根帝督猛地站起身，椅子在地面上摩擦出刺耳的声响。他感觉脸上有些发烫，这种像是初中生吵架一样的氛围让他感到无比荒谬，却又……并不讨厌，好像回到了曾经。

“啊——嗓子好干。”

他转过身，大步流星地走向不远处的自动贩卖机，背影显得有些狼狈。

“我再去买一杯喝的。你给我老实坐着！”

看着那个白色背影落荒而逃的样子，杠林檎捧着手里的空杯子，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。