芳川桔梗显然也意识到了这一点。她强迫自己从学园都市第一位所带来的巨大压迫感中镇定下来，深吸了一口气，语气急促地说道：

“是病毒……有人在最后之作的大脑里植入了病毒程序！就在刚才，病毒被启动了。再这样下去，病毒会通过最后之作这个司令塔，感染整个御坂网络……届时，所有‘妹妹们’都会失控、暴走！整个学园都市都会……”

她没有说下去，但后果已经不言而喻。

一方通行的猩红眼眸中没有丝毫波动，仿佛芳川桔梗口中那足以颠覆整个学园都市的灾难，对他而言不过是一件需要处理的、略微有些麻烦的琐事。

“谁干的？有什么目的？解决方法是什么？一次性说清楚。”

面对这冰冷的质问，芳川桔梗反而感到了一丝安心。她最怕的不是一方通行的暴力，而是他的漠不关心。只要他还愿意听，就说明事情还有挽回的余地。

她不敢有丝毫耽搁，立刻转身面向身后的控制台，双手在键盘上飞速敲击。

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“嗒嗒嗒……”

清脆的键盘声在死寂的控制室里显得格外响亮。很快，主屏幕上跳出了一个男人的档案资料。照片上的男人大约三四十岁，戴着一副厚厚的眼镜，脸上挂着一种让人极不舒服的、扭曲的笑容。

“是他，天井亚雄。”

芳川桔梗指着屏幕，语气凝重地说道。

“曾经也是‘实验’的研究员之一。他认为是你……毁掉了他毕生的心血。所以，他在计划结束后，偷偷在作为司令塔的最后之作的培养程序里植入了这段病毒，作为报复，也为了向高层证明‘妹妹们’的军事价值。”

芳川桔梗深吸一口气，从控制台下一个隐秘的抽屉里，取出了两个外观截然不同的数据储存装置。一个通体漆黑，如同黑曜石；另一个纯白无瑕，宛如象牙。

她将这两个装置放在控制台上，推向一方通行，眼神中充满了前所未有的沉重与挣扎。

“解决方法有两个，但……你必须做出选择。一个关乎根源，一个关乎存在。”

她先指向那个黑色的，上面是天井亚雄的详细档案，包括他的心理侧写、可能使用的技术手段，以及一个用红笔圈出的、位于第二十三学区的坐标。

“这是天井亚雄现在藏身的地点，以及我能找到的关于他的所有情报。你去解决掉他本人，是根除祸源的唯一方法。只要他被处理掉，病毒就会停止运行。但是，这需要时间。我不知道最后之作还能撑多久。”

接着，她的目光移向那个白色的装置，声音里带上了一丝无法掩饰的颤抖。

“而这个……是保险。是我偷偷保存的，最后之作的初期人格备份。它纯净，没有被病毒污染。如果……如果你没能及时解决天井，或者最后之作在那之前就……那么，用它覆盖掉最后之作现在的大脑，是唯一能阻止御坂网络全面暴走的最后手段。”

第八学区是教师与研究员的聚集地，夜晚显得格外宁静。一间没有招牌的地下爵士酒吧里，空气中弥漫着威士忌的醇香和若有若无的萨克斯风旋律。

白井辰也，代号“断章”，正独自坐在吧台的一角。

他晃动着杯中琥珀色的液体，目光看似随意地落在吧台光滑的木质表面上。但在他的视野里，整个世界并非一个连续的整体，而是由无数紧密拼接的“平面”构成。他能看到空间本身的“接缝”，那些凡人无法感知的、脆弱的边界线。

只要白井辰也愿意，只需一个念头，他就能像撕纸一样，轻易地在这些接缝处制造出一条绝对无法逾越的“断裂带”。

将杯中的酒一饮而尽。冰冷的液体滑过喉咙，让他暂时忘却了那种烦躁的感觉。

‘真是讽刺……’

一想到自己那个身在常盘台、将“正义”挂在嘴边的风纪委员妹妹，他就不由得嗤笑一声。

不久前，他们刚刚彻底决裂。当黑子用那双纯粹到愚蠢的眼睛质问他“哥哥到底在做什么”时，他只是告诉她，不要再试图踏入他的世界。

就在这时，酒保从吧台另一头走了过来，悄无声息地将一杯新的威士忌和一张折叠起来的纸巾放在他面前。

“辰也先生，有位客人留给你的。”

白井辰也的眼神瞬间变得冰冷，那份慵懒的伪装在无人察觉的瞬间消失得无影无踪。这个酒吧是他的安全屋之一，知道他会在这里出现的人屈指可数，而会用这种方式联系他的，绝不可能是朋友。

他拿起那张纸巾展开，上面用潦草的字迹写着一行字：

“你的‘老朋友’，在找你。”

而在纸巾下面，压着一枚沾着暗红色污渍的……风纪委员袖章。

是他再熟悉不过的，第177支部的臂章。是他刚刚才想起的、那个愚蠢妹妹的归属。