空气中的沉默被白井辰也低沉的声音打破。

没有看布束砥信，白井辰也目光仿佛穿透了实验室的金属墙壁，投向了这座城市无尽的黑暗之中。

“真是个天真的理由，在学园都市的暗面，居然还有人这么天真。”

但在她开口反驳之前，白井辰也的下一句话却让她的思绪完全凝固。

“但……我接受了。”

这句轻描淡写的“接受”，比任何慷慨激昂的承诺都更有分量。

它代表着白井辰也，一个在黑暗中行走的人，暂时承认了布束砥信那份在阳光下显得有些刺眼的“天真”的价值。

布束砥信的嘴唇微微张开，却发不出任何声音。震惊、疑惑、不解……种种情绪在她疲惫的脸上一闪而过。

她完全无法理解白井辰也的逻辑。一个前一秒还在质疑她动机的人，下一秒就全盘接受了她的理由。

白井辰也终于转过头，正视着她，那双锐利的眼睛里没有同情，也没有怜悯，只有一种平等的、近乎于审视的坦然。

“原本我只是想来看看这个想要干扰绝对能力者计划的人要干什么，但现在，情况不同了。”

白井辰也向前走了一步，拉近了与布束砥信之间的距离。

在服务器指示灯明明灭灭的光线下，白井辰也的影子将她娇小的身躯笼罩。

“重新认识一下吧。”

白井辰也的声音不大，却带着一种不容置疑的压迫感，那是从无数次生死边缘磨砺出的气息。

“暗部‘SCHOOL’所属，代号‘断章’。”

‘SCHOOL’。

这个词像一颗炸弹，在布束砥信的脑海中轰然炸响。她虽然是研究员，但对学园都市的黑暗面并非一无所知。

与‘ITEM’、‘MEMBER’、‘BLOCK’齐名的，位于这座城市最污秽底层的暴力组织之一。里面的每一个人，都是双手沾满鲜血的怪物。

白井辰也无视了她的戒备，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。

目光再次落回布束砥信的眼睛，那份坦诚，本身就是一种无言的威慑。

“你的故事很有趣，布束砥信。所以……我可以帮你。不是作为交易，而是作为‘断章’的个人意愿。”

白井辰也主动撕开了自己的身份，将最危险的一面暴露在她面前。

只有在面对了解学园都市暗面的恐怖的人，这招才好用。

布束砥信的呼吸变得急促起来。她看着白井辰也，看着这个自称来自地狱，却愿意为了一个“有趣的故事”而伸出援手的男人。

她的理性告诉她应该立刻逃离，但她的直觉，她那份被逼入绝境的疯狂，却让她无法拒绝。她需要力量，而白井辰也，就是力量本身。

许久，紧绷的身体才慢慢放松下来，眼中的警惕被一种更为复杂的情绪所取代——那是混杂着无奈、决绝和一丝自嘲的接受。

“……疯子。”

她从牙缝里挤出两个字，不知道是在说白井辰也，还是在说同意合作的自己。

……

一家提前打烊的咖啡馆内，甜腻的蛋糕香气与若有若无的火药味混合在一起，构成了暗部组织“ITEM”的日常。

“哈啊——真是无聊透顶。”

学园都市排名第四位的超能力者，麦野沉利，烦躁地用指尖敲击着桌面。