那队夜不收的首领，走到柳大人面前，抱拳行礼，声音沙哑：“末将救驾来迟，请大人恕罪。”他又看向赵重山等寥寥几个幸存的镖师，目光在赵重山脸上停留了一瞬，尤其是他眉骨到颧骨的那道疤痕，眼神几不可查地闪了闪，但并未多问，只道：“此地不宜久留，请大人随我等速速离开。”

柳大人惊魂未定，自然听从。赵重山等人护着柳大人的马车，跟着那队夜不收，连夜疾行，终于在天亮前赶到了一处偏僻的边军哨所。

到了相对安全的地方，众人才算稍稍松了口气。柳大人被安置休息，夜不收的首领则找上了镖局此行幸存的、职位最高的一个老镖头，以及……赵重山。

在一间简陋的土屋里，那首领屏退左右，只留下老镖头、赵重山和他自己。他再次打量赵重山，目光如电，忽然沉声问道：“你叫什么名字？原在何处从军？玉门关守军，可有一个叫赵重山的队正？”

赵重山心中剧震！玉门关！他怎么会知道玉门关？还知道自己的名字？他强自镇定，抱拳道：“回将军，小人赵大，曾在边军服役，后因伤退役，并非什么队正。”

那首领盯着他，缓缓摇头，从怀中取出一块磨损严重的木牌，递到赵重山面前。借着油灯昏黄的光，赵重山看清，那是一块边军的身份腰牌，上面刻着籍贯、姓名，还有……一个模糊的编号。那名字，赫然正是——赵重山。而那块腰牌，是他当年在玉门关突围时，不慎遗失的！

“这腰牌，是我手下弟兄，前几日在追剿一伙流窜的马匪时，从匪首身上搜出来的。”首领的声音压得很低，带着一种不容置疑的锐利，“那马匪头子已经招了，腰牌是他们在玉门关外的尸堆里捡的。我查过军籍册，玉门关守军，确有一队正赵重山，于城破后失踪，报的是阵亡。可你，还活着。”

赵重山浑身血液仿佛在这一刻凝固。他没想到，时隔近两年，竟会以这种方式，被人认出，而且是边军中身份特殊的夜不收首领！他张了张嘴，想否认，却发现在那双仿佛能洞察一切的眼睛注视下，任何谎言都显得苍白无力。

“将军明鉴，”一旁的老镖头见势不妙，连忙拱手道，“赵大确实曾是小人镖局的镖师，身手了得，为人也仗义，绝非歹人。至于过往，谁还没点……”他想打个圆场。

“老哥不必多言。”首领抬手制止了他，目光依旧锁在赵重山脸上，声音放缓了些，却更显凝重，“赵重山，玉门关力战不屈，最后奉命突围，此事我已知晓。你被周坤所害，污为逃兵，革除军籍，我也略有耳闻。”

赵重山猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。他知道？他竟然都知道？

“周坤其人，背景复杂，与京城某些势力牵扯颇深。玉门之事，水很深，非你所能想象。”首领的声音低得几乎只有他们三人能听见，“你当日敲响鸣冤鼓，陈情于副指挥使，可对？”

赵重山艰难点头。

“副指挥使并未详查，反而将你的陈情文书，暗中递给了周家。”首领一字一句，如同惊雷炸响在赵重山耳边，“周家为绝后患，已对你起了杀心。你入‘镇远’镖局，看似巧合，实则未必。郑显此人，与周家素有往来。”

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冷汗，瞬间湿透了赵重山的后背。原来，他一直生活在别人的监视和算计之中？所谓的安稳，不过是随时可能倾覆的假象？

“那今日的伏击……”老镖头也反应过来，脸色骤变。

“恐怕，不止是冲着柳大人来的。”首领目光冷冽，“柳大人此次密查的旧案，牵涉甚广，其中或许就与玉门关的某些隐情，甚至与周家有关。对方欲除柳大人而后快，顺带……”他看向赵重山，“将你这‘余孽’一并清除，永绝后患。只是他们没料到，柳大人行事谨慎，暗中向边军求了援，而我，恰好奉命接应。”

信息量太大，冲击太强，赵重山只觉得头晕目眩，一股寒意从脚底直窜头顶。原来，自己从未真正安全过。原来，那些枉死的袍泽，自己的冤屈，背后还藏着如此深的黑幕和利益勾连！

“我今日点破你身份，并非要拿你问罪。”首领的语气缓和下来，甚至带上了一丝几不可查的叹息，“玉门关八千将士的血，不能白流。像你这样从尸山血海里爬出来的老兵，更不该死得如此不明不白，甚至背负污名。柳大人查的案子，或许能为玉门关，为你们，讨回一些公道。但前提是，你必须活着。”

他看着赵重山，眼神锐利如刀：“周家势大，在边军和京城都有耳目。经此一事，无论柳大人查案结果如何，他们都绝不会再容你活在世上。‘赵重山’这个名字，从今日起，你必须彻底抛弃。你不能再回镖局，也不能留在任何他们可能找到你的地方。”

“那我……”赵重山声音干涩，巨大的冲击和得知真相后的茫然，让他一时不知该如何自处。

“我会安排。”首领果断道，“柳大人此行，需要一个‘替身’和‘替罪羊’。”

“替身？替罪羊？”赵重山和老镖头都愣住了。

“柳大人查案，触动某些人利益，对方必然反扑。今日伏击失败，他们不会罢休。为保柳大人安全返回京城，也为了麻痹对方，需要有人假扮柳大人，走另一条更危险的路线，吸引追兵。同时，若最终事有不谐，也需要有人，承担下‘护镖不力、致使柳大人遇害’的罪责。”首领的声音冷静到近乎冷酷，“你，赵重山，已经‘死’在玉门关了。现在的你，是镖师赵大。赵大护镖不利，柳大人‘遇害’，赵大失踪或‘身亡’，合情合理。而真正的柳大人，则可借机金蝉脱壳，悄然返京。”

“这是柳大人的意思？”老镖头颤声问。

“是不得已之计，也是唯一能同时保全柳大人和……给他一条生路的机会。”首领看向赵重山，“假扮柳大人，走诱敌路线，九死一生。但若成功，你可趁机远遁，从此隐姓埋名。柳大人承诺，若他能安然返京，并推动旧案重查，必会为你，为玉门关死难的将士，正名。若失败……”他顿了顿，“‘赵大’已死，世间再无赵重山。你可明白？”