周管家似乎料到她会推辞，忙道：“娘子过谦了！程老先生金口玉言，岂能有假？况且，我们老爷也说了，不要求娘子做那些花团锦簇、中看不中吃的席面。老夫人年事已高，口味清淡，就喜好一口家常却精致的味道。娘子那日做的鸡茸粥和枣泥山药糕，老爷听后觉得再适合老夫人不过了。娘子只需按照您的想法，准备一桌适合老人家口味的、温馨精致的家宴即可，无需拘泥俗礼。至于酬劳方面，老爷说了，绝不敢亏待娘子。”

说着，周管家示意小厮打开食盒，里面竟是白花花的十两银子，作为定金。“这是定金，事成之后，另有二十两奉上。”

三十两银子！这几乎是一个普通庄户人家好几年的收入了。柳家果然出手阔绰。这笔钱，对她和赵重山来说，无疑是一笔巨大的财富，可以让他们轻松许久，也能实现她心里一些小小的规划，比如，把灶房彻底修葺一下，或者添置一套真正好用的刀具和锅具。

诱惑很大，但压力同样巨大。

姜芷沉吟良久。这是一个挑战，也是一个机会。一个验证她所学，将她从书里和实践中学到的东西融会贯通的绝佳机会。如果成功了，不仅能有丰厚的收入，更能真正在青石镇，甚至更远的地方，打响她的名气。

风险与机遇并存。

她抬起头，看向周管家，目光渐渐变得坚定：“承蒙柳老爷信任，这活计，我接了。不过，我有几个要求。”

周管家见她答应，喜出望外：“娘子请讲！”

“第一，寿宴菜单需由我来定，我会充分考虑老夫人的口味和身体状况，也请府上提前告知老夫人有无忌口。”

“这个自然！”

“第二，后日我需要两名手脚麻利、熟悉厨下活计的帮厨，一切需听我安排。”

“没问题！府上的厨娘丫鬟，娘子随意差遣！”

“第三，”姜芷顿了顿，“所有食材，需由我亲自过目、挑选，若有不新鲜或不合用的，我有权要求更换。”

“应当如此！娘子考虑周全！”周管家满口答应，“那这菜单……”

“管家请稍候。”姜芷转身进屋，取出纸笔。她凝神细想，结合《食珍录》、《山家清供》里的吉祥菜式和老夫人的饮食偏好，很快在纸上写画起来。

约莫一炷香后，一份详尽的菜单递到了周管家面前。

周管家接过一看，只见上面不仅写了菜名，还细心地标注了主要食材和简单的寓意，字迹清秀，条理清晰：

柳老夫人寿宴菜单

四干果： 红枣（鸿运当头）、桂圆（富贵团圆）、核桃（和和美美）、花生（长生不老）

四鲜果： 苹果（平安如意）、蜜桃（健康长寿）、葡萄（多子多福）、金桔（大吉大利）

八冷盘：

五香熏鱼（年年有余）

醉腌鲜虾（鸿运当头）

蒜泥白肉（富贵满堂）

姜汁皮冻（稳如泰山）

糖醋荷心（佳偶天成）