接下来一段路是平缓的下坡，官道的石板被多年的车辙碾出两道深沟，沟底积了细细的黄土。路边的田里种着玉米，秆子已经长得比人高了，叶子又宽又长，风一吹就唰啦啦地响。再往前走，田里换成了豆角架子，竹竿搭的三角架一排排立着，架上的藤蔓绿油油的爬满了。

"快到了。"王飞说，"看见那座塔了吗？"

丽媚眯起眼睛往前看。在道路尽头的天际线上，果然有一座砖塔的轮廓，灰蒙蒙的，在下午的热浪里微微浮动着。塔尖上的那棵小树在风里摇，隔得太远，看不清枝叶，只看得到一个模糊的剪影。

她加快了步子。王飞也加快了步子。两人的核桃木棍在石板上笃笃地响，节奏越来越近，最后几乎叠成了一个声音。

平川县的轮廓在视野里慢慢清晰起来。先是塔，然后是塔周围低矮的房顶，灰瓦和黛瓦挨挤着，像一片在日光里静默的石滩。再近一些，能看见一条南北向的街道，街两边的梧桐树把树冠伸过街心，在半空中搭成一道绿色的拱廊。街上没什么人，午后的县城像在水底一样安静。

他们从官道拐上一条土路，土路又变成碎石路，碎石路再变成青石板铺的巷子。巷子窄，两边的墙壁生着青苔，墙根底下有一道浅浅的水沟，沟里的水是清的，细细地流。王飞走在前头，在巷子口停下来等丽媚跟上来，然后指着前面说："那条就是主街了。你的盒子收好，街上人多眼杂。"

丽媚把铁皮盒子挪到胸前抱着，跟着王飞走出巷子，踏上了平川县的主街。梧桐树的荫凉一下子就罩住了他们，树叶密密匝匝的，把午后的日光滤成一片温柔的绿。街两边的铺子都开着门，但没什么人走动，一个卖凉粉的摊子支在街角，摊主靠在椅子上打盹。

丽媚站在街当中，环顾四周。她不知道父亲租的那间屋子在哪条巷子里，也不知道该往哪个方向走。铁皮盒子在胸前硬硬地硌着，铜钥匙在盒子里，拴着红毛线，和那些画稿一起安静地躺着。

"你打算怎么办？"王飞问，"挨家挨户找？"

丽媚还没来得及回答，街对面凉粉摊子后面的一扇木门忽然吱呀一声开了。一个老太太从门里探出半个身子，花白的头发拢在脑后，穿一件深蓝布衫，脸上皱纹深得像刀刻的。她朝街上看了一眼，目光在丽媚身上停住了。

老太太的嘴唇动了动，像在说什么，隔了一条街听不见。然后她把门完全推开，从门里走了出来。她走路的步子不快，但稳当，一步一步踩着青石板走到丽媚面前，在她跟前站定了。

老太太比丽媚矮了半个头，得仰起脸来看她。她的眼睛是淡褐色的，瞳仁四周有一圈灰白，像结了霜的老玻璃。她看着丽媚的脸，看了很久，久到王飞在旁边不自在地换了一下脚。

"你来了。"老太太说。声音不高，沙哑的，每个字都像从喉咙里慢慢拽出来的。"你爸说你会来。我等了十六年。"

她伸出手，手掌朝上，摊开在丽媚面前。那只手满是老年斑，指节粗大凸起，但手指是直的，虎口处有一块褪不掉的墨渍，青黑色，洇进皮肤纹理里，像一枚洗不去的印章。

"钥匙给我。"老太太说，"我带你去看那间屋子。"

丽媚低头看着那只摊开的手。梧桐树的风从头顶穿过去，叶子哗哗响了一阵，又安静下来。她把手伸进铁皮盒子，摸到铜钥匙冰凉的齿痕，把拴着红毛线的钥匙从盒子里取出来，搁进了老太太的掌心里。

钥匙落在掌心的那一声轻响，像一颗石子投进了水里。

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