凌晨两点，省委一号院。

空气里全是暴雨后泥土翻上来的腥气。

一辆黑色奥迪悄无声息地滑过湿漉漉的路面，停在红漆大门前。

侯亮平推开车门，脚下的皮鞋踩进一滩积水里，冰凉的水渍瞬间浸透了袜底。

但他没躲，也没抖，只是麻木地整了整那件有些发皱的夹克。

七天的“隔离审查”，虽然没让他脱层皮，却抽掉了他那股子精气神。

钟小艾本来要跟来，被他拦在车里。

这是男人的战场，尤其是这种败军之将的时刻，他不想让老婆看到自己低头的样子。

书房里灯光昏黄。

沙瑞金没坐在那张宽大的办公桌后，而是站在窗前，手里拿着把剪刀，正在修剪一盆罗汉松。

“来了？”

听到脚步声，沙瑞金没回头，甚至连剪刀的“咔嚓”声都没停，“坐。茶在几上，刚泡的，雨前龙井。”

侯亮平站在地毯边缘，没动。

“沙书记，我是来向组织检讨的。”侯亮平的声音干涩刺耳，“田国富同志的事，我确实……没看清。”

“检讨？”

沙瑞金终于转过身，放下剪刀，拿过一条热毛巾擦了擦手。

他脸上没什么表情，既没有长辈的慈爱，也没有领导的威严，只有一种让人捉摸不透的平淡。

“你是该检讨。但不是检讨田国富的事。”

沙瑞金走到沙发旁坐下，指了指对面的位置。

侯亮平僵硬地坐下，半个屁股悬空。

“你应该检讨的是，为什么在汉东这盘棋里，你侯亮平，活成了一个笑话。”

这句话不重，却像是一个巴掌，脆生生地抽在侯亮平脸上。

侯亮平抬头，眼眶瞬间充血。

“怎么？不服气？”沙瑞金端起茶杯，轻轻撇去浮沫，

“你觉得自己是反贪先锋，是正义使者。可结果呢？把你送进去的是田国富，把你捞出来的，是你最看不起的祁同伟。”

“那是因为他心虚！”侯亮平从牙缝里挤出几个字，放在膝盖上的双手死死扣住布料，“他在演戏！他那是猫哭耗子！”

“对，他在演戏。”

沙瑞金笑了，笑声里带着刺，

“可全汉东的干部都看到了他的‘仁义’。现在外面怎么传的？说祁同伟不计前嫌，大义灭亲救师弟。而你侯亮平呢？成了衬托他高风亮节的背景板，成了那个只会闯祸、最后还要靠‘贪官’来救的废物。”

“够了！”

侯亮平忽地站起身，胸膛剧烈起伏，

“沙书记，如果您今晚叫我来，就是为了羞辱我，那我现在就走！我侯亮平是栽了，但我还没贱到让人指着鼻子骂！”