“南边江阴，究竟出了何事？这些谣言，从何而起？”霍炎武目光如刀，直刺过去。

揆散头颅更低：“回宗主，江阴一带已被夏军划为绝密禁域，水陆封锁极严，暗桩难以深入。仅知大夏工部经研司郎中宋怜玉，及其麾下工匠，近期频繁出入，动作极大。但具体所为……属下无能，针插不进，水泼不入。”

“针插不进？”霍炎武冷哼一声，“是宗天行的镇抚司太厉害，还是你黑水司的手钝了？”

揆散背后瞬间渗出冷汗：“宗主息怒！夏人反谍手段愈发酷烈，近期折损甚巨……且其内部清查极严，新发展的线人难以触及核心……”

霍炎武沉默片刻，指尖无意识地敲击着桌面。他了解揆散的能力，更了解宗天行的手段。对方既然严防死守，硬闯确非上策。

他的目光再次落在那份荒诞的传闻上。

天降火轮……巨响……船毁……

水妖噬舟……水下巨响……龙骨断裂……

碎片化的信息在他脑中飞速组合、推演。

“不是天灾，不是妖祸。”霍炎武缓缓抬头，眼中闪烁着洞悉的光芒，“是火器！是宗天行和那个宋怜玉，造出了新的、我们不知道的大杀器！而且，极可能是两种：一种自天而降，专攻甲板；一种自下而上，专毁船底！”

他越说越快，思路愈发清晰：“故布疑阵，以谣言掩盖真相？哼，欲盖弥彰！如此大费周章遮掩，正说明此物之重要，威力之可怕！甚至可能……是针对我‘龙涧’新舰而来！”

密室中一片死寂，唯有霍炎武的分析声冰冷回荡。

“宗主明见万里！”揆散立刻道，“属下立刻加派人手，定要查明……”

“不。”霍炎武抬手打断，眼中闪过一丝狡黠，“既然他们捂得严，那就不必硬去碰。传令‘龙涧’工正！”

他语气骤然转厉：“夏人已有新器，我大金岂能落于人后？‘火鸦’、‘火龙出水’已是过往！命他们集中所有工匠，给本相也研造新器！要能克制夏人可能的新船，更要能撕碎他们的海防！无论花费多少代价！”