刘忠林并未立刻回答，而是从袖中取出一本略显古旧的线装书，封面上写着《奇工志略》四个篆字。

“学生近日奉命整理前朝工部旧档，偶得此民间杂录，其中多载一些奇巧器械、失传技艺。翻阅之下，颇觉有趣，尤其其中一篇，谈及一种名为‘火龙出水’的火器……”

宗天行面具后的目光骤然一凝！但他并未出声，只是静静听着。

刘忠林继续道：“此文记载甚详，言其构造精巧，威力不俗，然因造价不菲、操作繁难，且于大洋浪涛间准头欠佳，前朝水师并未大规模列装，渐至失传。下官想起日前听闻明州之战，敌似用类似火器，故特来禀报院主，或有些许参考之价。”

他说得条理清晰，仿佛真的只是一次寻常的学术发现汇报。

然而，宗天行何等人物，立刻察觉到对方言辞间的闪烁与那深藏眼底的焦切。他不动声色：

“哦？竟有此事？此书与那篇记载，可否容本院一观？”

刘忠林却将书微微收回，俊朗的脸上露出一丝恰到好处的迟疑与为难：

“院主恕罪，此书…乃下官私藏，颇有些心得批注在上，不便示人。不过…”

他话锋一转，目光直视宗天行面具的眼孔处，声音压低了几分，带着一丝不易察觉的颤抖，“下官可将那关键传承源流、制作要领，尽数默写誊抄，献与院主。只是…只是下官有一事，积压心中已久，如鲠在喉，若院主能…能为我解惑，下官感激不尽，必倾囊相告！”

来了。宗天行心中了然，声音依旧平稳：“何事？”

刘忠林深吸一口气，仿佛鼓足了极大的勇气，脸上甚至泛起一丝窘迫的红晕：

“院主…可知…可知当年那…柳浪莺姑娘…后来…去了何处？自那年省试之后，她便如同人间蒸发，音讯全无…下官…下官…”

他语无伦次，那份刻意维持的翰林风雅在此刻碎了一地，露出了内里那个始终未曾忘情的年轻书生本貌。

书房内陷入短暂的沉默。烛火噼啪一声轻响。

宗天行看着他，看着这个才华横溢却又曾深陷情障的年轻人。片刻后，他缓缓开口，声音无喜无怒：“她已脱籍。现安居于西城榆林巷，一处清净小院。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

简单一句话，却让刘忠林如遭雷击，猛地站起身，脸上血色瞬间褪尽，又猛地涌上，眼中充满了难以置信、惊喜、茫然以及一丝被欺瞒的愤怒：“是…是院主您…”

“本院惜你之才，不愿你沉溺烟花，自毁前程。”

宗天行语气淡然，“为她脱籍，予她安身立命之所，亦是保全你二人之举。如今你已金榜题名，前程似锦，过去种种，当放下则放下。”

刘忠林呆立原地，胸膛剧烈起伏，良久，才缓缓坐下，神情复杂万分，最终化作一声长长的叹息，夹杂着释然与无尽的感慨：“原来如此…原来…是院主…暗中保全…下官…下官…”