半个月后的京郊大校场。

正是仲春时节，京郊的草木已抽出嫩绿的新芽，空气中浮动着泥土解冻后的清新气息。

若在往常，这般晴好的日子，正是踏青赏花的好时节。

可今日的京郊大校场，却弥漫着一股与春色格格不入的铁血肃杀。

校场占地极广，原本是京营操练骑兵的场所，今日却被彻底清空。

四周旌旗猎猎，披坚执锐的锦衣卫力士五步一岗，十步一哨，将整个校场围得水泄不通。

阳光下，他们身上的飞鱼服泛起暗沉的光泽，绣春刀柄上的金线刺得人眼疼。

指挥使李若琏按剑立于北侧望台之下，面色冷峻如铁，目光扫过场中每一个角落——今日圣驾亲临，绝不能出半点差池。

校场中央，十尊庞然大物一字排开。

十门黝黑沉重的巨炮一字排开，冰冷的钢铁身躯在日光下泛着幽光，

那是来自遥远欧罗巴的杀伐之器——红夷大炮。

炮身长逾丈二，口径如斗，通体由精铁铸造，在春日的阳光下泛着幽冷沉重的乌光。

炮架是新制的双轮炮车，车轮包裹铁皮，稳如磐石。

每门炮旁，都肃立着三名葡萄牙炮手，以及两名科学院选派、跟着学习的明军炮卒。

那些红毛夷炮手个个身材高大，虬髯满面，穿着紧身的深蓝色制服，神情倨傲，偶尔与同伴低声交谈，吐出几个古怪的音节。

望台之上，气氛凝重。

崇祯皇帝并未穿朝服，只着一身玄色织金常服，外罩鸦青披风，负手而立。

他面容沉静，目光落在远处那排黝黑的炮管上，深邃难测。

春风吹动他额前几缕发丝，却吹不散他周身那股凛然如岳的帝王威仪。

崇祯的身后，文武重臣分列左右。

左侧以京营提督、英国公张维贤为首。

这位老将须发已见霜色，但腰背挺直如松，一双虎目精光内敛，此刻正紧紧盯着那排火炮，眉心几不可察地蹙起。

他身旁是崇祯在签字平定流寇时，提拔的黄得功，此人身形魁梧如铁塔，满脸虬髯根根如戟。

再旁是周遇吉，同样是崇祯提拔的，相比黄得功的粗豪，他显得更加沉静。

更年轻些的李定国等新锐将领则站在稍后，这些年轻人眼神炽热，拳头紧攥，几乎要按捺不住那股想要亲手摸一摸那钢铁巨兽的冲动。

右侧是文臣队列。

内阁首辅黄立极、次辅施凤来并肩而立，这两位阁老养气功夫极深，面上看不出太多情绪，但微微前倾的身躯和紧握的笏板，泄露了他们内心的不平静。

真正让人动容的是两位老帅——孙承宗与袁可立。

孙承宗已年过花甲，白发苍苍，被特许坐在锦凳上，但腰杆依旧笔直，那双历经沧桑的眼睛此刻睁得极大，一瞬不瞬地望着校场中央。

袁可立站在他身侧，这位曾经的水师统帅呼吸略显急促，手指无意识地捻着胡须，嘴唇翕动。

所有人的目光，都聚焦在那十门沉默的钢铁巨兽身上。

空气中弥漫着一种混合了好奇、期待、凝重乃至一丝不安的复杂气息。

这些久经沙场的老将、熟读兵书的文臣，谁都清楚，眼前这些东西，或许将彻底改变战争的形态。