崇祯六年，深秋。

当第一道关于“战略研讨会”的密诏以八百里加急的速度，在帝国北疆各军镇，激起千层浪后的第三日。

第一批奉诏的将领，已然风尘仆仆地踏入了北京城。

军情如火，刻不容缓。

这些来自“皇明卫队”、关宁铁骑、宣大边军的中高级武官。

从位高权重的督师、总兵，到统兵数百、千余的守备、把总。

几乎都是在接到旨意的当天或次日便点齐亲随，留下副手严嘱防务，而后快马加鞭，日夜兼程。

宣府通往京师的官道上，宣府总兵杨国柱虽年近七旬，却拒绝了儿子杨振为其准备的马车，坚持与亲卫一同骑马。

他须发皆白，在秋风中飞扬，腰背挺得笔直，仿佛不是去京师参会，而是奔赴另一处战场。

沿途驿站，偶尔遇到其他镇的小股骑兵，彼此交换一个凝重而略带兴奋的眼神，便各自扬鞭。

心照不宣——都是奉诏入京的。

大同方向，总兵满桂率领的十余人骑队沉默而迅疾。

满桂本人面色黝黑，沉默寡言，唯有一双眼睛扫视着道路两旁。

他身后跟着的两名游击和几名千总，神情则更为复杂，既有面圣的激动，也有对未知“研讨会”的隐隐不安。

关宁方向，队伍最为庞大。

督师熊廷弼并未与麾下将领同行，他仅带着二十名最精锐的家丁亲卫，轻装简从，但速度极快。

这位老帅面容清癯，一路上几乎都在沉思，手指无意识地在马鞍上划动，似乎在推演着什么。

而锦州、宁远、前屯等地赶来的参将、守备、千总们，则三五成群。

既有像曹文诏这般心思重、一路琢磨圣意的，也有单纯因能面圣而兴奋不已的年轻把总，兴奋地讨论着京师传闻和即将见到天颜的荣耀。

通往京师的各条官道上，随处可见精悍的骑兵小队护着风尘仆仆的将领疾驰而过，马蹄踏碎秋霜，扬起一路烟尘。

紫禁城给了这些远道而来的将领们，仅仅一夜的休整时间。