从你们第一次在秦淮河画舫上密会，到后来与郑芝龙讨价还价的每一封信，与各地士子串联的每一份名录，甚至你们复社内部一些不太光彩的‘资助’账目……

一笔一笔，一件一件，都记得清清楚楚，分门别类，装订成册。陛下和本帅，早就看过了。”

张采如遭雷击，瞳孔瞬间放大到极致，手中的信笺无力地飘落在地。

他最后的侥幸，最后的挣扎，在黄得功这轻描淡写却又重若千钧的话语面前，被击得粉碎。

原来，自己这些人自以为隐秘的一切，早在对方的掌控和戏谑的目光之下！

一股冰冷的绝望瞬间淹没了他的四肢百骸，

他踉跄后退，撞在身后冰冷的假山石上，再也支撑不住，顺着石头滑坐在地，眼神涣散，仿佛一瞬间被抽走了所有灵魂。

……

最让人震动与意味深长的一幕，发生在韩府。

当前内阁首辅韩爌的府邸被大批锦衣卫缇骑和京营士兵团团包围、破门而入时，预料中的抵抗或混乱并未发生。

府内一片死寂，仆役婢女皆战战兢兢跪伏于地，无人敢动。

在府邸最深处的书房，锦衣卫找到了他们此行的最主要目标——韩爌。

但找到的，已经是一具尸体。

这位曾位极人臣、门生故旧遍布天下的七旬老臣，选择了一种极其决绝也极其传统的方式，结束了自己波澜壮阔又最终走向黑暗的一生。

韩癀用一根白色的绸带，将自己悬吊在了书房正梁之下。

一身浆洗得有些发白的旧日一品仙鹤补服穿得整整齐齐，头发也梳理得一丝不苟，仿佛不是赴死，而是去参加一场重要的朝会。

书桌上，镇纸压着一封墨迹已干的遗书。

内容简短，无非是

“老臣昏聩，有负圣恩，结党营私，对抗新政，罪孽深重，无可辩驳。唯以一死，稍赎罪愆，恳请陛下勿罪家小”云云。

字迹虽略显颤抖，但仍能看出昔日的风骨，将所有的罪责揽于己身，试图用这最后的体面与生命，为家族换取一线生机，

也在史书上留下一个相对模糊的“悔罪自裁”的结局，而非“明正典刑”。

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奉命亲自前来督办此事的锦衣卫指挥使李若琏，在众人簇拥下步入书房。

他看了一眼悬在梁下的尸身，脸上没有任何惊讶或惋惜，只有一片深潭般的平静。

他甚至没有走近细看那封遗书，只是听属下低声念了个大概。

“倒是便宜他了。”

李若琏从鼻腔里轻轻哼出一声，声音不高，