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七月十三，夜，韩府最深处的密室。

此室位于韩府花园假山之下，入口隐蔽，需转动特定机关方能开启。

室内无窗，四壁皆是厚重的青砖，唯有头顶一处巧设的通风孔道与假山石隙相连，确保空气流通而不泄光影。

此刻，数盏桐油灯被点亮，固定在墙壁的铁架上，昏黄跳动的火光成为唯一光源，将室内映照得半明半暗，也将围坐在一张沉重梨木圆桌旁的几张脸。

空气凝滞而浑浊，混合着陈年尘土、灯油气味，以及一种更浓烈的、名为恐惧与绝望的窒息感。

每一次呼吸都显得沉重。

围坐的不过五六人，却代表着江南反抗力量最核心的一环：

致仕首辅韩爌、前礼部侍郎钱谦益、复社领袖张溥、徽商巨贾汪庆元，以及两位在江南官场颇有影响力的退隐官员。

人人脸色惨白，眼神飘忽，早已失去了往日在各自领域挥斥方遒的气度。

张溥的手紧紧抓着袍襟下摆，指节发白，声音因为极力压抑恐惧而带着明显的颤音，打破了令人难堪的沉默：

“刚刚……刚得到的消息，靖难伯黄得功，前日密会了守备太监韩赞周，昨日又见了魏国公徐弘基、临淮侯、诚意伯、灵璧侯四人！就在那紫金山军营里！会谈近一个时辰！

今日……今日已有确切线报，魏国公府竟然主动开始清丈府中名下田产，还派人去了应天府衙，说要‘配合朝廷新政’……他们，他们这是彻底叛变了！把我们卖了！”

“咔嚓”一声轻响，是汪庆元手中那串平日里用以彰显气度的十八子极品和田玉念珠，因捻动太快太用力，绳索竟被生生绷断！

温润的玉珠“噼里啪啦”滚落一地，在寂静的密室里发出令人心悸的脆响。

汪庆元恍若未觉，只是猛地抬头，肥胖的脸上油光与冷汗交织，声音嘶哑：