我盯着那个叫“璇玑仪”的青铜疙瘩，心里那点不安的感觉越钻越深。

这玩意儿瞧着像个坏掉的闹钟，可里头那些细小的齿轮咬合得紧巴巴的，透着股子让人后脊梁发凉的精细劲儿。

这可不是咱们大秦大街上能见着的便宜货。

墨鸢把那张被火熏得有点发脆的《九嶷山图》小心翼翼地铺在仪盘上，她的动作很轻，像是怕把这纸给弄碎了。

她从腰上的皮袋里摸出一根细细的铜针，那针尖在灯火下闪着冷光。

“大人，看好了。”墨鸢低声说了句，就把铜针插进了仪盘中间的一个小孔。

随着她手指头轻轻一拨，那些几百年没动过的齿轮竟然发出了咔哒咔哒的声音，听得我牙根儿都跟着发酸。

铜针在图上转了好几圈，最后慢腾腾地停在了一个点上。

我凑过去一瞧，那地方在图上画着一坨坨白花花的印记，旁边还标注着几个看不太清的楚文。

“这是哪儿？”我问。

墨鸢抬起头，眼睛里透着股子冷气：“这是玉门关再往西三百里的地方，叫盐泽。咱们大秦的人管那儿叫白毛地，除了盐巴和沙子，连根草都长不出来。”

我心里咯噔一下。楚国这帮人，大老远地盯着一片荒沙地干啥？

就在这时候，柳媖提着裙子从外头跑了进来，跑得那是上气不接下气，小脸儿憋得跟个红苹果似的。

“大人！大人，查着了！”她一边喘，一边把几卷厚实的竹简往案几上一拍，“这半年，有三拨打着‘胡商’旗号的人，一直在玉门盐泽那一带转悠。他们名义上是去贩盐，可我托少府那边的熟人核查了他们的进项，这些家伙背地里采买了老多的硫磺和硝石。”

我一听这两个词，脑子里嗡的一声，像是有个大炮仗炸开了。

硫磺、硝石……再加上那满地的木炭，这不就是火药的底子吗？