墨鸢凑过来看了一眼，低声解释道：“这是楚宫内帷接头的土话，意思大概是‘主子危险，赶紧拉一把’。”

我心里有数了。

那个老婆子根本不是什么下人，她就是申屠竫那个巢穴里的信使。

大概过了一个时辰，柳媖急匆匆地跑回来了，额头上全是汗。

“大人，那婆子贼得很。她领了药没直接回家，绕着咸阳城转了三圈，最后把药渣子全埋在西市后面一棵枯槐树底下了。”

我转头看墨鸢：“东西埋好了吗？”

墨鸢点点头，嘴角竟然难得地带了一丝笑意：“埋好了。”

墨鸢在那棵树底下事先埋了个陶瓮，里面装的是清水和石灰粉。

药渣子里有我特意加大的朱砂量，朱砂这东西一遇到湿气和石灰，就会起反应，析出一种像血一样的猩红颜色。

只要那药渣子在瓮里变了色，就说明那老婆子是真的急着把“中毒”的消息传出去，而且，她送药的人，绝对就在这附近。

“大人，变色了。”墨鸢看着手里传回来的信号，冷冷地说道，“那婆子刚才在树底下趴了半天，估计是在看药渣的反应。她一看见红色，吓得腿都软了，直接往北阙方向跑了。”

我冷哼一声：“申屠竫肯定不是这帮人的头儿。他一个带地投降的，还没那个胆子在大秦的眼皮子底下玩这种掉脑袋的活。真正能调动西域毒药，还对楚国宫廷暗号了如指掌的人，肯定还在后头藏着呢。”

我正琢磨着下一步怎么走，周姒那边忽然又出事了。

那个老婆子竟然去而复返，这回不是求药，而是直接撞进了医馆，扑通一声给周姒跪下了，嚎啕大哭：“周大夫，不好了！主上发了狠，说要把所有的医案全烧了，连那些旧方子都不准留。他说……他说既然已经露了底，那就一个都别活了！”

我心里咯噔一下，一把掀开帘子走了出去。

“你主上是谁？”我盯着那老婆子问。

老婆子吓了一跳，抬头看见我，嘴唇哆嗦了半天，愣是一个字没崩出来。

就在这时候，窗外忽然传来一声极其难听的鸟叫。

我抬头一看，一只黑色的老鸦正扑腾着翅膀掠过医馆的房脊。

它爪子上好像系着个什么东西，在风里晃晃悠悠的。

墨鸢眼神快，她猛地跳出窗户，也不知道用了什么巧劲，手里一扬，一根细如牛毛的钢针直接飞了出去。

那黑鸦怪叫一声，丢下个东西就跑了。

我跑出去，从雪地里捡起那个东西。

那是一片已经褪了色的红布，准确地说，是茜草染出来的红。

布料很考究，但边缘已经烂得不成样子了，上面还绣着半只金色的凤凰。

这种纹样，我以前在国史馆的旧图谱里见过。

这是楚国公主出嫁时才能用的，茜草盖头。

我抓着那片凉得透骨的红布，心里那个原本模模糊糊的影子，忽然间变得清晰起来。

“走，进宫。”我把红布往怀里一塞，头也不回地对柳媖说。

进了兰池宫，屋里静得连心跳都能听见。

嬴政正站在那张巨大的地图前出神，听见我急促的脚步声，他才慢吞吞地转过身来。

“姜月见，朕记得朕说过，没抓到大鱼，你就得把那‘养心散’全喝了。”他声音里听不出喜怒，但眼神里那股子压迫感还是让我腿肚子一转。

我没像往常那样嬉皮笑脸，而是径直走到他跟前，把那枚破了一半的权印和那片褪色的红布全拍在了他的案几上。

“陛下，鱼没抓着，但我把这池子的底儿给摸着了。”我喘着粗气，指着那片红布说，“这东西，您眼熟吗？”

嬴政的目光在触及那抹红色的一瞬间，瞳孔猛地缩了一下。

他伸出那只长满厚茧的大手，轻轻捏起那片布料，放在指尖摩挲了一下。

“茜草染的。”他低声自言自语，声音沉得像从地缝里钻出来的，“大秦灭楚那年，楚王负刍的亲妹妹在乱军中失踪了。朕记得，她出嫁的那天，穿的就是这一身。”

我凑近了一步，壮着胆子抓住了他的袖子，小声说：“陛下，申屠竫家里的那些死士，用的全是楚国宫里的暗号。赵高贪的那些火油和盐铁，最后都没进国库，而是顺着这条线，悄悄流进了北阙甲第。那些人不是想谋反，他们是想借着您的手，把大秦的根子从里头烂掉。”

嬴政没说话，他把那片红布攥在手心里，攥得很紧，青筋都跳了出来。

他忽然转过头看着我，离得很近。

我甚至能闻到他身上那股子熬夜后的烟草味和松木香。

“姜月见，你觉得朕该杀谁？”他突然问了这么一句。

我愣了一下，想了想，实话实说：“杀谁都解决不了问题。这根藤扎得太深了，咱们得把它整个儿给刨出来。陛下，您信我吗？”