史密斯愣了一下，显然没料到楚风会问这个问题，他斟酌着词句：“一个……拥有先进工业、稳定金融、融入国际社会的中国。就像我们美国一样。”

“像美国一样……”楚风点了点头，仿佛在认真思考，然后他放下茶杯，目光直视史密斯，“那确实是一条路。不过，史密斯先生，中国有句老话，叫‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’。美国的路很好，但未必完全适合中国的土壤。我们脚下这片土地，有自己的历史，有自己的苦难，也有自己必须要解决的问题。我们需要的现代化，是能让这片土地上的老百姓吃饱穿暖、活得有尊严的现代化，是能让我们不再受任何人欺辱的现代化。至于这条路具体怎么走……”

他顿了顿，语气平和，却带着一种不容置疑的力量：

“恐怕还得靠我们中国人自己，一步一步去摸索。”

史密斯的笑容僵硬了一瞬，他拿起酒杯，喝了一小口威士忌，掩饰着自己的尴尬：“楚将军的见解……很独特。我们当然尊重贵国的选择。不过，合作总是有益的。至少，我们提供的设备和原料，可以解决贵方的燃眉之急。据我所知，贵方的兵工厂和印钞厂，正面临原材料短缺的困境。”他话语中带着一丝若有若无的威胁和诱惑。

楚风笑了，那笑容里带着点漫不经心：“多谢史密斯先生关心。困难嘛，总是有的。但我们中国人还有句老话，叫‘活人不能让尿憋死’。办法，总比困难多。”

他身体微微前倾，目光变得有些意味深长：“至于合作，我们当然是欢迎的。但合作的基础，是平等，是互利。比如，贵方如果对我们改进的飞机发动机技术感兴趣，我们可以谈，用我们需要的、等值的精密机床或者无线电技术来交换。而不是用一些我们暂时短缺的原料，来换取我们核心技术的‘观摩权’和‘数据共享’。史密斯先生，您觉得呢？”

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这番话，如同绵里藏针，既点明了对方的不怀好意，又提出了自己的底线和交换条件。姿态不卑不亢，将皮球踢了回去。

史密斯的脸色微微沉了下来，他放下酒杯，手指在膝盖上轻轻敲击着：“楚将军，您要知道，在国际上，技术是有价值的，而原材料……很多时候，并没那么稀缺。您提出的交换条件，恐怕……不太符合市场规律。”

“市场规律？”楚风仿佛听到了什么有趣的事情，轻笑一声，“在枪炮和生存面前，市场规律有时候需要让让路。况且，对我们而言，能自主生产发动机和机床的技术，其价值，远非几吨特种钢材可以衡量。这是我们的‘非卖品’。”

他用了“非卖品”这个词，斩钉截铁，没有任何回旋余地。

会谈陷入了僵局。史密斯脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被冒犯和算计落空后的冷硬。他意识到，眼前这个穿着旧军装的中国将军，远比他想象的更难对付，不仅有着敏锐的洞察力，更有着一种近乎固执的、对自主权的坚守。