类似的报告，几乎每天都会摆到刘标和马铮的案头。起初他们还能强作镇定，以严刑峻法弹压，当众处决了几批抓回来的逃兵，悬首示众。但很快他们就发现，恐惧似乎压不住那日益蔓延的绝望和离心力。杀得越狠，底层的暗流似乎涌动得越剧烈。关于大晟军如何强大、如何善待俘虏（尽管多半是谣言）、此战必败的窃窃私语，在营地的每一个角落滋生。

压力，终于让这两位原本就各怀心思、迫于形势才联合的“盟友”，不得不再次坐到一起。

地点选在联军中线位置，一座临时搭建、戒备森严的大帐内。楚王刘标面色阴沉，眼下带着浓重的青黑，显然是连日焦虑，夜不能寐。秦王马铮相对沉稳一些，但紧锁的眉头和时不时无意识敲击桌案的手指，也暴露了他内心的烦躁。

帐内只有他们二人以及各自最信任的一名谋士（刘标这边是彭宇，马铮这边是李斯），气氛凝重得能拧出水来。

“马兄，逃兵之事，愈演愈烈，长此以往，军心溃散，不必等北军来攻，我等便不战自溃了！”刘标率先开口，声音沙哑，带着压抑不住的怒火，“本王连日斩杀逃卒逾百，悬首营门，竟似毫无作用！这些忘恩负义、贪生怕死之徒！”

马铮缓缓端起面前的茶杯，却又放下，叹了口气：“刘兄，斩杀震慑，乃治标不治本。逃兵增多，根子在于……军心已乱，怯战畏敌。北军势大，传言纷纷，士卒皆有耳目，岂能无感？”

“那依马兄之见，该当如何？”刘标盯着马铮，“难道就坐视军士逃亡，实力日削？”

马铮的谋士李斯此时轻咳一声，开口道：“二位大王，当下之局，光靠严刑峻法已难奏效。需双管齐下。其一，当务之急，是必须尽快取得一场胜利，哪怕是一场小胜！用以提振士气，打破北军不可战胜之谣言。可精选锐卒，设伏击其斥候或小股前锋，务必求胜，并大肆宣扬。”

刘标闻言，冷哼一声：“说得轻巧！北军斥候何等难缠？设伏？怕是反被其噬！”

彭宇也皱眉道：“李兄所言虽有道理，但北军狡诈，小胜难求，若再败，则士气更低落。”