工棚里，煤灰弥漫，工匠们脸上、身上很快沾满了黑渍，但无人抱怨。所有人都好奇地盯着那几个看似普通的木模具。

一个叫石头的年轻学徒，力气大，被公输衍点名负责压制。他有些紧张地捧起一团混合好的湿煤料，填入木套筒的圆孔中，然后将带凸起的底座对准，用力压下，再抬起，用一根小木棍从底部一顶，一个黑乎乎、圆柱状、布满整齐圆孔的“蜂窝煤”便脱模而出，落在了铺着干草的地上。

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“成了！成了！”石头兴奋地喊道。

公输衍拿起那个还带着湿气的蜂窝煤，仔细端详。形状规整，孔洞均匀，用力捏了捏，硬度也尚可，看来配比大致没问题。“晾干，等彻底干透后试烧！”

几天后，第一批晾干的蜂窝煤被送进了工坊专门砌好的测试炉灶。炉灶也是按皇帝给的图样砌的，下面有通风口，上面有合适的炉膛。

点燃引火的柴薪，待火旺后，放入一块蜂窝煤。起初，煤块只是被熏黑，冒出淡淡的青烟。围观工匠们的心都提了起来。但很快，随着柴火的热力传导，那蜂窝煤上的孔洞仿佛被注入了生命，由内而外泛起红光，并且迅速蔓延至整个煤体。

“看！着了！真的着了！”石头激动地指着那稳定燃烧、吐出蓝色火苗的蜂窝煤。

公输衍凑近观察，又用手在炉口感受了一下火力，脸上露出了笑容。燃烧稳定，火力确实比烧柴旺得多，而且烟气……他特意深吸了一口，虽然仍有煤烟味，但远比直接烧块煤那种呛人的浓烟要好得多！

他立刻让人取来一个水壶架上，不过一刻钟，壶里的水便“咕嘟咕嘟”地烧开了。

“记录！”公输衍对身边的书记官道，“初版配比可行，燃烧时间约一个半时辰（三小时），火力稳定，烟气较小。下一步，试验不同配比，优化燃烧时长与火力！”

消息很快传回宫中，李清风闻报，只是淡淡一笑，仿佛早已料到。他吩咐，在皇宫偏僻处也砌起几个类似的炉灶，让部分内侍、宫女试用，同时，调拨一批给驻守京城的陷阵营，让他们在营房中体验。

数日后，又一次常朝。

墨衡与公输衍联袂上奏，呈上了经过多次试验后最优化的蜂窝煤配方，以及铁质、木质两种模具的样品和成本估算。

“陛下，”公输衍声音洪亮，“经臣等反复试验，以黑风谷之煤，按煤七五、土二、石灰零点五、水二点五之配比（重量计），制成之蜂窝煤，晾干后坚硬耐烧，单块可燃烧两个时辰以上，火力足可满足五口之家炊事、取暖之需。且制作简便，寻常妇人亦能操作。”

墨衡补充道：“铁质模具坚固耐用，可压制数万次，但成本较高，宜由官营工坊统一制作、租赁或售卖。木质模具易损，但制作极快，成本低廉，可鼓励民间木匠仿制，利于推广。臣等估算，若黑风谷煤矿大规模开采，一车煤（约五百斤）可制成蜂窝煤近千块，其成本远低于同等热值之木炭，甚至比百姓零星购买之石炭亦便宜三成以上！”

殿下群臣听得仔细，尤其是钱广，已经在心里飞快地盘算起来。这不仅是惠民，若能形成产业，官府掌控煤矿和模具，亦可增加一项不小的税源。

“善。”李清风点头，“荀卿，钱卿，柳卿，此事便由你三人会同将作监，拟定一个章程。于各州郡设立‘煤务司’，专司蜂窝煤之推广。官营工坊负责生产核心模具及指导，可允许民间商户在官府监管下，设厂制售蜂窝煤。初期，可在北地各主要城镇设立官营煤铺，平价销售，并严查囤积居奇、以次充好。同时，印制图册，广为宣传此煤之用法及注意事项，尤其要强调，燃烧时需保持通风，以防毒气伤人！”

“臣等遵旨！”荀岳、钱广、柳明渊齐声应道。他们明白，皇帝这是要将一件利国利民的好事，扎扎实实地推行下去，而非仅仅停留在朝堂的议论。

政令很快颁布。北地各州郡的官府开始行动起来，皇商们嗅觉灵敏，尤其是掌管矿业的郭氏和善于经营的沈万金等人，立刻看到了其中的商机，纷纷开始活动，准备参与到这新兴的产业中。

而在市井之间，关于“蜂窝煤”的议论也渐渐传开。

京城西市，一间低矮的茶馆里，几个脚夫模样的汉子正围着一个小泥炉取暖，炉子里烧的正是刚刚在官营煤铺买来的蜂窝煤。

“嘿，你别说，这玩意儿还真好用！”一个满脸络腮胡的汉子搓着手，呵出一口白气，“往年这时候，攒点钱买柴炭，心里都滴血。这点着，又暖和，又经烧，一块能顶好久！价钱还便宜！”