屋内响起一片倒吸凉气的声音。这对于如今的桃源圩来说，简直是泼天的财富！足以解决燃眉之急，并为后续发展奠定坚实基础。

“好！太好了！”李清风也难掩激动，重重拍了拍刘莽的肩膀，“你们立了大功！详细说说，过程如何？”

刘莽缓过气，开始娓娓道来：

他们沿着废弃官道往南走了四五日，才遇到一个残破的、由几个大家族勉强维持秩序的小镇。镇上确实有市集，但极其萧条，物价高得吓人。他们带去的干野菜和兔皮，只勉强换到了一些盐和布匹，铁器根本无人愿意交易，或者说，价格高到他们无法承受。

“我们当时都快绝望了，”赵小乙插嘴道，脸上还带着后怕，“那镇上的地头蛇看我们眼生，还想强抢我们的东西，幸亏刘头儿机警，亮出了弩箭，才把他们吓退。”

“后来呢？”李清风追问，他知道重点来了。

刘莽深吸一口气，眼中闪过一丝异彩：“后来，我们想起了首领您给的‘奇货’。我们找到了镇上最大的一家商号，也是唯一可能吃下我们那批精品陶器的店铺。我们没直接亮出紫薯和灵米，只是用陶器试探。那掌柜的开始还不以为意，直到看到我们陶器的成色，才变了脸色。”

他们用五件精品陶器，换到了远超预期的盐和布匹。但铁器依旧没有着落。

“我们当时心一横，”刘莽压低声音，“我让赵小乙偷偷掰了一小块紫薯，当着那掌柜的面生吃了下去，又煮了一小锅灵米粥，请他‘品尝’。”

效果是震撼性的。那掌柜的尝过之后，几乎是立刻将他们奉为上宾，关起门来密谈。最终，对方用这五十斤生铁和额外的盐，换走了他们带来的全部紫薯和灵米，并且再三追问还有没有，愿意出更高的价格，甚至暗示可以用武器交换。

“我们没敢答应，只说这些是偶然所得，需要回去禀报主家。”刘莽说道，“那掌柜的虽然失望，但还是客客气气送我们出来，临行前还特意提醒我们，小心北面的‘黑山堡’，说他们……不太讲规矩，时常劫掠周边小股流民和行商。”