“准。”殷梨亭斩钉截铁，“李虎，你拨三千士卒归韩章调遣，全力收集湿柴松枝。务必于明日午前备齐。”

“末将领命！”

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十月初九，晴。

楚军按兵不动，只命小股部队佯攻，吸引山上明军注意。暗地里，三千士卒在韩章指挥下，于大阳山南麓收集柴草。附近村民闻知楚军需要湿柴，竟主动送来家中存薪——这四年来，楚王仁政之名早已传遍江南。

至午时，山脚下已堆起数十座柴草小山，皆泼透了水，湿漉漉的。

殷梨亭亲临前线，见准备工作就绪，抬头望天。果然，午后时分，东南风渐起，初时徐徐，后来越吹越劲。

“天助我也。”殷梨亭嘴角微扬，“韩章，点火！”

“是！”

数十支火把同时投入柴堆。湿柴不起明火，却立时冒出滚滚浓烟。这烟呈灰白色，浓密厚重，顺着东南风，如一条条灰龙向山上爬去。

韩章又命士卒以蒲扇扇风，助推烟气。更有巧手匠人临时制作了简易风箱，鼓风助烟。

不过一刻钟，整座大阳山南坡已被浓烟笼罩。山上明军起初不以为意，待浓烟漫至营寨，才发觉不妙。

这烟不仅遮蔽视线，更呛人咽喉，刺人眼目。明军士卒被熏得眼泪直流，咳嗽不止，乱作一团。

“放箭！放箭！”山上守将嘶声下令，但箭矢盲目射出，大多落入空处。

山下，殷梨亭见时机成熟，令旗一挥。

“火炮延伸射击！李威，率军攻山！”

火炮再次轰鸣，这次不再轰击山顶，而是覆盖山腰至山顶的通道。李威率两万精兵，口含湿布，眼蒙薄纱，如猛虎般向山上冲去。

浓烟中，楚军虽也视物困难，但早有准备，且是顺烟而上，影响远小于明军。而明军被烟所困，又遭炮火压制，阵脚大乱。

李威一马当先，长刀挥舞，连破三道栅栏。楚军士气大振，喊杀声震天动地。

战至申时，大阳山南坡已尽落楚军之手。残余明军退守北坡，凭借最后一道防线负隅顽抗。

殷梨亭登上刚刚夺下的南坡高地，俯瞰战场。浓烟渐散，夕阳将山石染成血色。山下，苏州城轮廓在暮色中若隐若现。

“传令，”他声音冷峻，“今夜不休，连夜攻山。明日日出前，我要在大阳山顶，看到楚字大旗。”

“是！”

战鼓再起，楚军如潮水般涌向北坡。火把如龙，照亮了半个夜空。

这一夜，大阳山上杀声震天，烽火不绝。

十月初十，黎明。

当第一缕阳光刺破云层时，一面残破的“明”字旗从大阳山顶坠落。取而代之的，是猎猎飞扬的“楚”字大旗。

殷梨亭立于山顶，玄甲染血，真武剑拄地。脚下，苏州城全貌尽收眼底。

大阳山已破，苏州失去了最后一道屏障。

东征首战，虽经波折，终告大捷。而真正的恶战，此刻才刚刚开始——苏州城内，尚有二十万明军，更有三大天王这等猛将坐镇。

殷梨亭望向东方，那里，朝阳正喷薄而出。

“整军，备战。”他缓缓道，“三日后，兵临苏州城下。”