梁发心底冷笑，这嵩山派来的钉子，怕是又在暗中观察着什么。他面上却不动声色，热情招呼道：“二师兄也还没睡？可要也用些参汤？”

劳德诺这才缓步走近，摆摆手，声音带着惯有的沙哑：“不了，多谢三师弟。人老了，睡眠浅，听到些动静出来看看。”他目光在梁发脸上和那食盒上不经意地扫过，语气带着赞许，“三师弟如此勤勉不辍，实乃我华山派之福，师父师娘知晓，必定心中宽慰。”

梁发只是谦逊一笑，并不多言。

又过了两日，下午的剑法练习结束后，梁发被宁中则单独留了下来。

“发儿，你随我来。”宁中则语气温和，却带着不容置疑。

梁发心中微凛，恭敬应是，跟着宁中则穿过几重院落，来到她平日静修的小院。院中陈设简朴，唯有几株青松挺拔而立，透着一种坚韧之气。

宁中则转过身，目光如电，仔细打量着梁发，直看得他心中有些发毛，才缓缓开口：“你这几个月，进境似乎不快。”

梁发心头一紧，垂首道：“弟子愚钝，让师娘失望了。”

“失望？”宁中却摇了摇头，眼神锐利，“不，你内息增长虽缓，却异常精纯凝练，根基打得比谁都扎实。你夜夜苦修，并非徒耗光阴。告诉师娘，你如此拼命，所为何求？”

梁发沉默片刻，知道瞒不过这位眼力非凡的师娘。他抬起头，目光迎上宁中则的审视，声音低沉却清晰：“弟子……只是想变得更强一些。强到足以在未来的风波中，守护身边值得守护的人和事，不至力不从心。”

他没有明说“风波”为何，但宁中则何等人物，联想到门派内部隐约的暗流，以及丈夫岳不群近来愈发深沉难测的态度，她眼中闪过一丝了然与复杂。她看着眼前这个少年，不过十七八岁的年纪，眉宇间却带着一种超乎年龄的沉稳与忧患。

良久，宁中则轻轻叹了口气，那叹息中带着一丝不易察觉的疲惫与怜惜。“你是个好孩子，心思正，肯用功，也懂得感恩。”她走到院中石桌旁，桌上不知何时放着一本薄薄的、颜色泛黄的线装书册。

“紫霞神功乃掌门秘传，非师父亲授，旁人不得私相授受，师娘也不能破例。”宁中则的手指轻轻拂过书册封面，声音凝重，“这是我华山派另一门绝艺，名为《混元功》。此功不重招式，专修内劲，讲究由外而内，混元一体。修炼过程远比寻常内功艰苦，需配合外功捶打，循序渐进，无捷径可走，但练成之后，内力雄浑厚重，后劲绵长，最是扎实不过。”

小主，