午时正刻，烈日高悬，炎国东北分部的“穹顶”巨型门禁装置循着百年不变的惯例，缓缓开启。

低沉轰鸣声响彻长空，厚重的防护屏障向两侧缓缓滑移，彻底打通了内外连通的通道。横跨天堑的大桥之上，密密麻麻的私家车顺着规整车道，排成绵延数里的车流，浩浩荡荡从境外缓缓驶入炎国境内。

车流有序穿梭，车影连绵不绝，成为东北边境午间最寻常的景象，也昭示着这片边境重地日复一日的吞吐与值守。

东北分部办公楼内，气氛安静肃穆。巡逻总队队长颜守义一上午都端坐办公室内，埋首翻阅堆叠如山的军务文件，指尖不停划过纸面，神色沉稳凝重，眉宇间藏着一丝挥之不去的倦意与思虑。

老战友兼下属李方瑞闲来无事，慢悠悠溜达进了办公室，见顶头上司整日伏案操劳、神色沉闷，只当对方是积压公务心生烦闷，便想着进来闲谈几句，帮他解解闷、舒缓心绪。

“队长，说句实在话，自从那位迹柏城的使者抵达炎国、入驻都府之后，咱们边境外出执行任务的弟兄们，伤亡率肉眼可见地降了不少。”李方瑞走到落地窗前，望着窗外往来的车流，随口感慨出声。

“纯属胡扯。”颜守义抬手点燃一根香烟，指尖娴熟利落，随即又从烟盒中抽出一根，精准抬手扔向立在窗边的李方瑞，动作行云流水。

李方瑞抬手稳稳接住香烟，笑着凑近几分，伸手示意对方借个火源，随即继续辩驳道：“怎么就是胡扯了？咱们当年一同待在巡逻一分队的时候，你又不是不清楚实情！那时候边境任务凶险万分，每次弟兄们外出巡查、执行跨境任务，从来都是出去的人多，能平安回来的少，伤亡惨重，早已是常态。”

颜守义抬手给自己点上火，深吸一口，烟雾缓缓从唇边溢出，语气带着几分通透与漠然：“你只看到了表面表象，根本没摸清内里缘由。这群往来边境的商贩！个个都是见钱眼开、唯利是图的主儿。穹顶之外的广袤荒野，盘踞着无数无籍流民，他们既不归属迹柏城管辖，也不受炎国律法约束，是游离在两国规则之外的灰色人群。”

他将手中厚重的军务文件重重撂在办公桌上，起身踱步至落地窗前，与李方瑞并肩而立，目光望向远方穿梭不息的车流，眼底藏着洞悉一切的清明：“这些流民常年游走边境，偷偷在炎国境内搜罗物资、囤积货品，再带出境外以物易物、辗转倒卖，靠着边境灰色贸易赚得盆满钵满。

边境冲突大多因物资抢夺、利益纷争而起，近几年跨境贸易愈发稳定，纷争自然减少。说白了，边境伤亡率下降，根本不是因为使者到来，而是从去年年初就已经逐步回落，和朝堂和谈没有半点关系。”

说话间，颜守义伸手将落地窗推开一道细缝，窗外的热风裹挟着正午的燥热扑面而来，口中吐出的烟雾顺着窗缝翻涌升腾，缓缓飘散在高空之中

。短暂的沉默过后，他像是猛然想起一桩积压心底的烦心事，眉头骤然紧锁，狠狠深吸一口香烟，半截烟卷转瞬燃成灰烬，星火簌簌坠落。

“对了，之前羁押的那三个人，如今情况如何了？”

李方瑞闻言微微一愣，随即无奈失笑：“队长，你一整日埋首公务，怕是忙得记性都糊涂了。你说的是那三个疑似和异国使者渊源极深的可疑人员吧？”