可四位帝国重臣走下汉白玉台阶时，身上都燃着熊熊烈火。

孙承宗一把扯开大氅，迎着风雪，挺直的脊背如山岳般岿然。

毕自严步履生风，脑海中枯竭的账册已被金山银海彻底取代。

范景文双手握得很紧，眼里的神采比点燃的火药还要灼热疯狂。

周延儒将笏板紧紧贴在胸口，迎着刺骨寒风，眼底满是狂热的野心。

风雪交加中，紫禁城巍峨如铁。

这一日。

大明的国威与野望，拔剑四顾，剑指沧海！

群臣退去，乾清宫暖阁内恢复了安静。

只有那盆烧得通红的银丝炭，偶尔爆出一两声轻响。

热浪在空气中氤氲，却化不开御案前那凝重到极点的气氛。

朱由检依然站在那张巨大的海疆舆图前。

身姿挺拔如松，玄狐大氅的边缘重重垂在金砖上。但若走近看，便能发现他撑在桌沿的双手，指尖正在微微发颤。

那是极度亢奋、极度紧绷之后，如潮水般疯狂反扑的疲惫。

这几年，他太累了。

“吱呀——”

殿门被轻轻推开。

周皇后着一身素雅的明黄色夹袄，发间仅插着一支简单的玉簪，端着一个黑漆托盘，脚步轻柔地跨入门槛。

托盘里，是一碗热气腾腾的辽东老参汤。

守在门边的王承恩余光瞥见来人，立刻深深弯下腰，悄无声息地退出大殿，极为妥帖地将殿门严密合拢。

殿门闭合，彻底隔绝了外面的肃杀与狂风。

朱由检听见动静没有回头，只是缓缓闭上了布满血丝的双眼。

那一瞬，他身上那股压得人喘不过气的冷硬杀气，那股刚刚在三位重臣面前吞吐天地的帝王威压，迅速褪去。

取而代之的，是一个寻常丈夫卸下防备后的疲惫。

周皇后将托盘轻轻放在御案边缘，小心避开那张画满红线的海疆图。

她绕到朱由检身后，抬起温润的双手，轻轻搭在皇帝僵硬如铁的肩膀上，不轻不重地揉捏起来。

“皇上，国事再重，也得顾惜着些龙体。”

周皇后的声音温婉柔和，像一股暖流淌进朱由检那颗冷硬的心里。