“私坊欠我三个月工钱，契还压着我。”

她抹了把脸，声音发颤。

“官坊肯让我进临时册，可长工册要等府衙清契。我一家五口，就靠我拉梭吃饭，米缸早空了。”

官坊管事当场按住花名册。

“人先进临时册。”

“先领饭。”

“先等府衙清契。”

“谁欠工钱，谁先把账说明白。”

话是这么说，可织户心里仍慌。

万隆号的管事站在不远处，手里捏着一摞身契，脸色阴沉。

松江知府急得满嘴燎泡。

一日三道急文，往京师递。

地方急报，一封接一封压进通政司。

先是松江知府的奏报。

措辞已经从“恐生不测”，变成了“小规模民变苗头”。

“城南布市抛货踩踏，伤十七人。”

“河道毁货，围观者众，差役弹压时与脚夫推搡。”

“织户聚于官坊门前，因身契纠纷不得入长册，日渐躁动。”

隔了一日，苏州知府的奏报也到了。

“阊门外织造巷，三家小坊主弃产出逃。”

“债主追至坊中殴打留守伙计，伤六人。”

“差役赶到时，巷内已聚百余人。情势如干柴，一星可燎。”

两府联名附了一份会衔公文，语气更重。

“布价暴跌，市面惊惶。”

“若继续恶化，恐东南生乱。”

“请朝廷速定安抚之策。”

奏报入了通政司，当日便转进内阁。

内阁值房里，几位阁臣传阅后，都沉默了。

有人提笔写了一句，又划掉。

有人端起茶盏，半晌没送到嘴边。

六部衙门里，私下议论也压不住。

“这一局若压不住，东南的火就要烧回京里。”

“商帮是趴下了，可布价也跟着崩了。”

“官坊抢人快，平价布砸得也狠。眼下布堆在仓里卖不掉，织户卡在身契上，银子一日一日往外淌。朝廷拿什么兜底？”

这些话没人敢在朝堂上说。

黄道周的血迹才刚从午门金砖上淡下去。

可暗地里，几乎每个衙门都在等皇帝的后手。

十几日后，毕自严从江南赶回京师。

他瘦了一圈。

脸上的风尘没洗干净，官靴上的泥点从松江带到了午门外。

当日，他便请旨入宫。

乾清宫暖阁。

毕自严行礼后，没有坐。