一句话，让方强眼眶毫无征兆地发烫。

这个天不怕地不怕的糙汉子，此刻喉咙堵得发慌，塞了团浸了水的破棉絮，堵得他喘不过气。

他猛地后退半步，双膝一软，推金山倒玉柱般单膝跪地！

双手抱拳，一个头重重地磕了下去，额头与凉硬的地面撞出沉闷的响声。

“平安哥！无论方强走到哪，穿哪身皮，这辈子都是您手底下带出来的兵！”

许平安看着地上这个跪得笔直的汉子，那双冷硬的眼眸深处，终于掠过旁人没注意到的动容。

他站起身，绕过公案，伸出铁钳般的大手，一把将方强从地上拽了起来。

蒲扇般的手掌，在方强的肩膀上用力拍了两下，砰砰作响。

“行了，少在这儿跟个娘们似的。”

许平安话音软了些。

“升了游击将军，是好事。”

“今晚，泰宁侯在城里最大的‘望月楼’设宴，朔方城的将官都去，给你小子饯行。”

入夜，望月楼。

朔方城苦寒，自然没有江南水乡的丝竹管弦。

大堂里燃着两个巨大的火盆，熊熊炭火将整间屋子都烤得暖意融融，驱散了边关的寒气。

两张八仙桌拼在一起，上面堆满了大块流油的烤羊肉、热气腾腾的炖牛骨，还有一坛坛泥封未开的朔方烈酒。

朔方城守将，泰宁侯陈延祚，坐在主位。

他虽是世袭的勋贵，但在边关的风沙里滚了半辈子，身上早已洗净了京城纨绔的脂粉气，只剩下刀剑与风霜留下的刻痕。

许平安坐在他的右侧，其余将官满满当当围坐了一圈。

钱保就挨着方强，正用随身的匕首，熟练地割着羊腿上最焦脆的那块肉。

“侯爷，卢总督没来？”

方强看着主桌上空着的一个位置，忍不住问。

陈延祚端起面前的粗瓷大碗，摇了摇头。

“卢大人去归化城巡视防务了，临走前交代，公务在身，赶不回来给你小子送行。”

说着，陈延祚一挥手。

两名亲兵抬着一坛用红绸封口的硕大酒缸走了进来，重重地顿在地上。

“不过，卢大人可没忘了你。”

陈延祚指着那坛酒，声音洪亮。