“老奴在。”王承恩轻手轻脚地走上来，为皇帝披上一件大氅。

“你说，这雪还要下多久？”

“回皇爷，钦天监说了，瑞雪兆丰年，这雪下得透，明年的庄稼才长得好。估摸着，还得下个把月呢。”

朱由检望着东方，眼中闪过厉色。

次日，京师繁华依旧。

鸿胪寺偏院内，几名穿着宽松和服、留着月代头的男子，正跪坐在榻榻米上，神色恭敬地听着一名明朝官员的训话。

那官员正是周延儒。

他一脸倨傲，端着茶盏，连正眼都没瞧那些人。

“尔等偏居海岛，不知天朝礼数，本来陛下是要问罪的。”

周延儒轻轻吹开茶叶沫子。

“但念在尔等只是代为通传，且宗氏一族尚算恭顺，陛下开恩，不予追究。”

为首的日本使者，乃是对马藩的家老，闻言如蒙大赦，额头紧紧贴在地上：“天朝皇帝陛下仁慈！外臣感激涕零！”

“不过嘛……”

周延儒话锋一转，放下茶盏，眼神带着深意地看着那使者。

“我大明如今开了海禁，商船往来如织。陛下有意在东海寻一处落脚地，作为两国贸易的中转。”

“我看你们那对马岛，位置倒是不错。”

那家老浑身一僵，猛地抬头，眼中闪过惊慌，又迅速掩饰下去。

“怎么？不愿意？”周延儒脸色一沉，“还是说，你们宗氏，想要独吞这海贸的利？”

“不敢！不敢！”家老连忙摆手，冷汗涔涔，“只是此事事关重大，外臣……外臣需回禀家主，甚至……需禀报江户的大将军……”

“那是你们的事。”

周延儒站起身，居高临下地俯视着这群矮小的使者，语气中带着无可反驳的霸道。

“回去告诉你们家主。”

“机会，只有一次。”

“大明的朋友，有酒有肉。”

“大明的敌人……”

他没有把话说完，只留下一声冷哼，拂袖而去。

一屋子的日本使者，面面相觑。

在这寒冬腊月里，只觉得后背发凉。

他们并不知道。

这，只是暴风雨来临前，最后的平静。