看着孩子们懂事的模样，苏尘心里暖暖的，却也多了几分紧迫感。他把苏蛮放下来，对苏昊道：“昊儿，你接着带弟妹修炼，我去收拾东西，咱们争取三日内就走。”

“好，爹爹。”苏昊应声，转身去拉苏蛮，继续教他们练剑。苏尘则进了屋，开始仔细收拾行李。屋里的东西不多，大多是孩子们的衣物、修炼用的功法卷轴，还有些积攒的灵米、灵果，以及斩杀妖兽后留下的内丹和皮毛——这些内丹和皮毛既能换灵石，遇到危险时也能应急。

他把衣物叠整齐，放进一个大布包里，又把功法卷轴、灵米灵果一一装进储物袋，妖兽内丹和皮毛则单独放在另一个小储物袋里，方便取用。收拾到一半，他想起孩子们平日里喜欢玩的小玩意儿，又从柜子里翻出来，塞进布包角落——虽然前路艰险，可也不想委屈了孩子们。

收拾完屋里的东西，苏尘又去了院心，检查了一下孩子们的修炼情况。苏昊正带着苏瑶练剑，苏蛮则坐在石凳上，小手攥着一块灵石，努力吸收里面的灵气，小眉头皱着，样子格外认真。苏尘看在眼里，心里暗暗点头，苏蛮的混沌体质果然不凡，才接触修炼没多久，就能自主吸收灵气，比同龄孩子快了不止一倍。

“爹爹，你看我！”苏瑶看到苏尘，立刻停下练剑，抬手凝聚出一缕淡淡的灵气，朝着旁边的小石子打去，小石子被灵气击中，滚出去老远。

“瑶瑶真棒，进步很快。”苏尘笑着夸赞，走过去摸了摸她的头，“灵气凝聚得再稳些，力道就能更足了。”

苏瑶用力点头，又回去接着练剑。苏尘则走到院墙边，抬手布了道更坚固的结界——这结界不仅能阻挡外人窥探，还能在遇到危险时发出警示，确保孩子们在院里修炼时的安全。

与此同时，落霞镇的茶馆里，消息已经传得沸沸扬扬。王大叔坐在茶馆角落的桌子旁，端着茶杯，故意压低声音，对同桌的几个街坊道：“你们听说了吗？后山有位神秘强者，修为高得吓人，最近在山洞里闭关修炼呢，不许外人靠近。”

“真的假的？”旁边一个挑夫放下手里的扁担，凑过来问道，眼里满是好奇，“后山我常去砍柴，怎么没见过什么强者？”

小主，

“你那点本事，就算见了也认不出来。”王大叔喝了口茶，故作神秘道，“我也是昨天去后山捡柴，无意间听到山洞里有灵气波动，那波动比上次苏兄弟对抗妖兽时还强，肯定是位大人物。而且我还看到洞口有修炼印记，看着就不一般，估计是哪个大宗门的强者，来这儿闭关突破的。”

“这么厉害？”另一个卖菜的大婶也凑过来，“那可不能去后山叨扰，万一惹恼了强者，咱们落霞镇可就遭殃了。”

“可不是嘛，”王大叔点点头，“我听人说，这种闭关的强者最忌讳被打扰，谁要是敢靠近，轻则被打残，重则直接丢了性命，咱们可得提醒家里人，最近别去后山了。”

众人闻言，都纷纷点头，心里又好奇又忌惮。茶馆里人多，这话很快就传到了其他桌，没过多久，整个茶馆的人都知道了后山有强者闭关的消息。大家你一言我一语，越传越玄乎，有的说那强者能飞天遁地，有的说他手里有绝世法宝，还有的说他是来镇压后山妖兽的，传得有鼻子有眼，仿佛亲眼见过一般。

消息就像长了翅膀，从茶馆传到镇上的各个角落。卖包子的老板在给客人装包子时，会顺带提一句后山强者的事；布铺老板娘跟客人聊天，也会叮嘱对方别去后山；就连孩子们在街边玩耍，都在议论那位神秘强者。不到半天时间，几乎整个落霞镇的人都知道了后山有位修为高深的强者在闭关，没人敢再去后山砍柴、采药，甚至连靠近山脚都小心翼翼。

藏在后山的三个探子，自然也听到了这消息。起初他们还不信，觉得是镇民们瞎传，可听得多了，心里也渐渐犯了嘀咕。领头的探子让两个手下留在原地盯着山洞，自己则悄悄下山，想找镇民打听一下情况。

他刚走到山脚，就看到两个镇民蹲在路边聊天，语气里满是忌惮：“你说后山那强者，会不会是苏尘啊？苏尘上次对抗妖兽潮，修为也不低。”

“不可能，苏尘看着也就二十多岁，哪能有那么高的修为？”另一个镇民摇头，“我听茶馆里的人说，那强者的灵气波动比苏尘强多了，肯定是比苏尘厉害得多的人物，说不定是筑基期甚至更高修为的大佬。”

“也是，那咱们可得小心点，别去后山惹事，万一被大佬迁怒，就完了。”

领头的探子躲在树后，把两人的话听得一清二楚，心里越发疑惑。他又往前走了走，遇到一个挑着担子的老农，故意装作路过，随口问道：“老乡，我看镇上的人都神色慌张，这是怎么了？”

老农看了他一眼，见他穿着陌生，以为是外乡来的商人，立刻压低声音道：“外乡来的吧？赶紧别往后山去，后山有位神秘强者在闭关，修为高深，不许外人打扰，惹恼了他，小命都保不住。”

“还有这种事？”领头的探子故作惊讶，“那强者什么时候来的？没人见过他吗？”

“具体什么时候来的不知道，也就最近几天的事，没人见过他的真面目，只知道他在后山山洞里闭关，灵气波动吓人得很。”老农说完，挑着担子匆匆走了，生怕多待一会儿惹祸上身。

领头的探子心里打了个鼓，转身悄悄回了后山。他回到大树后，对两个手下道：“镇上都在传后山有强者闭关，修为比苏尘还高，你们说，是真的还是假的？”

年轻的探子皱着眉道：“不会是苏尘故意放出来的消息吧？想吓走咱们？”

“不像，”身材微胖的探子摇头，“镇上的人都信以为真，连后山都不敢去了，要是苏尘故意传的，哪能骗得了这么多人？而且山洞里的灵压一直很稳定，确实是苏尘在修炼，没什么异常。”

领头的探子沉默了片刻，心里渐渐有了猜测：“难道这后山真有其他强者？苏尘只是刚好也在这儿修炼？不管怎么样，咱们都得小心点，别靠近那山洞，也别惊动那位所谓的强者，免得惹祸上身。”

两人纷纷点头，心里多了几分忌惮。原本他们还想等苏尘修炼结束，伺机靠近山洞，确认一下情况，可现在听说有更强的强者在，哪里还敢轻举妄动，只能远远地盯着山洞，连大气都不敢喘。

过了午时，山洞里的灵压依旧平稳，没有丝毫波动，看着像是苏尘还在潜心修炼，丝毫没有要出来的迹象。领头的探子见状，心里彻底放下了对苏尘“跑路”的顾虑，也越发相信镇上的传言——苏尘只是恰好和那位神秘强者一起在后山修炼，而那位强者修为高深，他们绝不能招惹。

他拿出传讯玉符，指尖凝起灵气，开始给赵渊传信：“赵长老，弟子已确认，苏尘确实在后山山洞中修炼，修为炼气七层，似在冲击瓶颈，短期内应不会离开。另听闻落霞镇后山有神秘强者闭关，修为高深，灵气波动远超苏尘，镇民皆不敢靠近，弟子未敢轻举妄动，恐惊动强者，特向长老请示下一步指令。”

灵气注入玉符，玉符亮了一下淡青色的光，随即恢复黯淡，消息顺利传了出去。领头的探子收起玉符，对两个手下道：“消息传回去了，咱们就在这儿盯着，别乱动，等赵长老的指令。”

小主，

两人点头，目光紧紧盯着山洞方向，神色警惕又忌惮，连呼吸都放得极缓。