“移驾偏殿——开棺——！”大太监尖利的声音穿透大堂，回荡在黎明前最深的寂静里。
沉重的脚步声响起。千牛卫精锐迅速行动，护卫着女帝的步辇。狄仁杰、裴炎、阿罗憾以及所有够品级的官员，怀着各异的心思，屏息凝神，跟在后面。气氛凝重得如同送葬。
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偏殿的门被无声地推开，一股混合着上好檀香（用于掩盖尸气）和那若有若无的“底也迦”冷香的奇异气息扑面而来。殿内光线昏暗，只在中央停放着一具尚未封钉的柏木棺椁。几盏长明灯在棺椁四角静静燃烧，跳动的火苗将棺木巨大的阴影投射在墙壁上，摇曳不定，如同蛰伏的巨兽。
武则天在棺前三步处站定。大太监一挥手，四名强健的千牛卫力士上前，沉重的棺盖摩擦着棺身，发出令人牙酸的“嘎吱”声，被缓缓推开。
一股更加浓郁的、混合着死亡气息的异香猛地涌出。棺内，波斯美人莎兰静静地躺着。她已被简单清理过，换上了一身素净的白衣，衬得那毫无血色的脸庞愈发苍白如雪。心口处衣衫上那片巨大的暗红色血渍，如同雪地里绽开的诡异红梅，触目惊心。她双目紧闭，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浓重的阴影，毫无生气，与一具真正的尸体毫无二致。
裴炎看到棺中景象，紧绷的神经似乎松懈了一丝，嘴角甚至勾起一抹极难察觉的、混合着狠厉与如释重负的冷笑。他立刻再次跪倒，声音带着悲愤的哽咽：“陛下！您请看！这妖女分明早已气绝多时！狄仁杰妖言惑众，欺君罔上！其罪当诛啊，陛下！”
武则天没有理会他。她的目光，如同最精密的探针，一寸寸地扫过棺中那张绝美却死寂的脸庞，扫过那浓密的睫毛，扫过那微抿的、毫无血色的唇瓣。殿内落针可闻，只有众人压抑的呼吸声和裴炎那带着表演性质的抽泣。
时间，在令人窒息的寂静中一分一秒地流逝。那“底也迦”的异香在空气中无声地流转。
就在裴炎的抽泣声渐渐带上了一丝不易察觉的得意，就在一些官员开始怀疑女帝是否也束手无策之时——
异变陡生！
女帝一直沉静如水的目光，骤然锐利！她猛地向前一步，身体微微前倾，凤目死死盯住莎兰的脸！
“她的眼睛！”
武则天低沉而充满力量的声音，如同惊雷炸响在寂静的偏殿！
所有人的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！目光瞬间聚焦！
只见棺椁之中，莎兰那原本紧闭的、覆盖着浓密长睫的眼睑之下，眼球竟然在极其轻微地、极其快速地颤动着！如同沉睡之人深陷于最激烈的梦境！紧接着，那紧闭的眼睑缝隙，竟以肉眼可见的速度，极其艰难地、一点一点地……撑开了一道微不可察的缝隙！
那缝隙之内，不再是空洞的死寂，而是两泓深不见底的、带着无尽痛苦与挣扎的——深紫色漩涡！
这双眼睛睁开的过程极其缓慢，充满了超越肉体极限的艰难，仿佛每撑开一丝缝隙，都要耗尽她灵魂深处最后的力量。眼皮下的肌肉剧烈地痉挛着，带动着长长的睫毛如同濒死的蝶翼般疯狂颤动。终于，那两道深紫色的缝隙，扩大了些许，露出了更多那令人心悸的紫色瞳孔。
那瞳孔深处，没有焦距，一片混沌的茫然，如同刚刚从最深沉的幽冥地狱中挣扎爬回人世。巨大的痛苦、濒死的窒息感、以及被禁锢在僵硬躯壳中十二个时辰所累积的无边恐惧与绝望，如同狂暴的海啸，在那深紫色的漩涡中疯狂翻涌、炸裂！
然而，就在这片混沌与痛苦的漩涡中心，一道清晰得如同淬火寒冰的、凝聚了全部生命最后意志的锐利光芒，骤然亮起！这道光芒，带着一种洞穿一切虚妄的穿透力，带着刻骨铭心的仇恨与指认，如同被无形之手牵引的利箭，瞬间穿透了昏暗的灯光，穿透了弥漫的异香，穿透了时空的阻隔——
死死地、牢牢地钉在了跪在棺椁右前方不远处的当朝宰相裴炎身上！
更确切地说，是钉在了裴炎腰间悬挂的那柄装饰性的短刀刀鞘之上！
那刀鞘，由上等乌木制成，形制古朴。然而，在靠近鞘口的位置，却镶嵌着一枚与整体风格格格不入的、在昏暗光线下依旧闪烁着独特暗金色泽的——突厥风格狼头金扣！
那狰狞的狼头图腾，獠牙毕露，眼神凶戾，在莎兰那双饱含极致痛苦与滔天恨意的深紫色眼眸的映照下，散发出一种令人毛骨悚然的、象征着背叛与死亡的光泽！
时间，在这一刻被彻底冻结。
裴炎那张老泪纵横、写满冤屈和悲愤的脸，在莎兰目光锁定狼头金扣的瞬间，如同被冰封的湖面骤然被重锤砸裂！所有的表情——悲愤、委屈、痛苦、忠诚——都在万分之一秒内彻底崩塌、粉碎！取而代之的，是如同恶鬼从深渊爬出般的、最纯粹的、无法掩饰的惊骇与狰狞！他的瞳孔瞬间收缩成针尖大小，脸上血色尽褪，惨白如裹尸布！他甚至来不及做出任何反应，身体的本能已经让他像被毒蝎蜇到一样，猛地向后一缩，那只未受伤的手，下意识地、迅疾无比地捂向自己腰间那枚暴露了身份的金扣！
这个动作，快如闪电，却又笨拙欲盖弥彰！如同黑夜中的一道惨白霹雳，将他内心最深处的恐惧与罪恶，暴露无遗！
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“呃啊——！”
就在裴炎的手捂住金扣的同一刹那，棺椁之中，莎兰那双刚刚艰难睁开的深紫色眼眸，猛地瞪大到极致！瞳孔中的痛苦、恨意与那最后一丝清醒的光芒，如同燃尽的烛火般骤然熄灭！取而代之的，是生命彻底枯竭的空洞与死灰。一大口混合着暗黑色血块的、浓稠腥热的鲜血，如同压抑了太久的喷泉，猛地从她微张的口中狂喷而出！
“噗——！”
血雾弥漫！浓烈的血腥气瞬间盖过了所有的异香！
那具刚刚焕发出一丝生机的美丽躯体，如同被抽走了所有支撑的玉山，重重地跌回棺底，发出一声沉闷的撞击声。那双刚刚睁开、指认了真凶的深紫色眼眸，无力地、缓缓地合上。最后一缕气息，带着无尽的不甘与悲凉，彻底消散在弥漫的血雾之中。
这一次，是真的香消玉殒。
“护驾！”李元芳的怒吼如同炸雷，魁梧的身躯瞬间挡在女帝身前，腰间佩刀“锵啷”一声已然出鞘半尺！森寒的刀光映着他铁青的脸。
殿内所有千牛卫如梦初醒，兵刃出鞘的金属摩擦声瞬间连成一片！无数道冰冷的目光和锋利的刀尖，齐刷刷地对准了那个瘫软在地、面无人色、腰间的狼头金扣被他自己紧紧捂住、却再也无法遮掩的当朝宰相！
裴炎瘫坐在地上，身体筛糠般剧烈颤抖，那只捂住金扣的手，指节因为过度用力而扭曲发白。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱般绝望的抽气声，想要辩解，却一个字也吐不出来。所有的阴谋，所有的伪装，所有的权势，在那双刚刚熄灭的紫色眼眸的指认下，在那喷涌而出的鲜血的控诉下，在他自己那欲盖弥彰的捂腰动作中，彻底化为齑粉！
武则天站在李元芳身后，凤目低垂，静静地看着棺椁中那具彻底失去生息的美丽躯体，看着那嘴角残留的刺目血痕。她的脸上，没有任何表情，平静得如同万古玄冰。只有那敲击扶手的指尖，不知何时已然停下，紧紧攥成了拳，指甲深深陷入掌心。
死寂。令人窒息的死寂笼罩着偏殿。只有浓得化不开的血腥气，无声地诉说着刚刚发生的惊心动魄。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是一个世纪。女帝冰冷的声音，终于打破了这令人窒息的死寂，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，带着冻结一切的寒意：
“裴炎。”
这个名字，不再带有任何尊称。只是一个冰冷的名字。
裴炎的身体猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中，绝望地抬起头。
武则天的目光，如同两道实质的冰锥，穿透李元芳护卫的身影，死死钉在裴炎那张失魂落魄的脸上。她的声音不高，却清晰地响彻在每一个人的灵魂深处：
“那杯茶……好喝么？”
这句话，如同九霄神雷，在裴炎早已崩溃的心防上，给予了最后一击！他脸上最后一丝人色也瞬间褪尽，只剩下彻底的死灰和无法言喻的惊怖！昨夜密室之中，那杯亲手递给莎兰、看着她饮下的毒茶……女帝竟已知晓？！这比莎兰的死而复“视”更让他魂飞魄散！
“噗——”
一口殷红的鲜血，猛地从裴炎口中狂喷而出！他眼前一黑，如同被抽去了所有骨头的烂泥，彻底瘫倒在地，昏死过去。那枚象征着勾结外邦、构陷杀人的突厥狼头金扣，在他倒下的身躯旁，冷冷地闪烁着罪恶的光泽。
真相，在鲜血与死亡的代价下，已然大白。
女帝缓缓收回目光，不再看地上那摊烂泥般的罪人。她的视线再次落回棺中莎兰那张染血的、平静下来的脸庞上，停留了许久。最终，她转过身，曳地的裙裾在冰冷的地面上划过一道沉重的弧线。
“传旨。”她的声音恢复了帝王的沉凝，却带着一丝不易察觉的疲惫与苍凉，“波斯使女莎兰，身负奇冤，香消玉殒。以郡主礼厚葬，遣使抚慰波斯王。其使团，好生安置，不得怠慢。”
她的脚步没有丝毫停留，径直向殿外走去。经过狄仁杰身边时，脚步似乎微不可察地顿了一下，一句低语，轻如叹息，却清晰地送入狄仁杰耳中：
“狄卿，香料之毒，有时更胜刀兵啊。”
狄仁杰深深躬身：“臣……谨记圣训。”
女帝的身影消失在偏殿门口，融入外面渐渐明亮的晨光之中。殿内，只剩下棺木、血迹、昏厥的罪臣，以及那缕挥之不去的、清冽而诡秘的异香余韵，无声地诉说着权力漩涡深处，那永远无法被阳光彻底照亮的黑暗与悲凉。