“柳霜姑娘，老夫深知你血海深仇，冤屈似海。周鼎元罪该万死，刘明德更是罪不容诛！然，”他收回目光，定定地看着柳霜，眼神锐利如刀，却又蕴含着一种悲天悯人的力量，“法理昭昭，乾坤朗朗！私刑复仇，快意一时，却终非正道！你今日杀周鼎元，用的是诡计，造的是假象，嫁祸的是无辜之名（指向苏清婉的身份）。若人人皆因冤仇而效仿私刑，以暴制暴，罔顾国法，这天下，岂非重回丛林，弱肉强食？那与你所恨的、制造柳家坞惨案的豺狼之辈，又有何异？”
他的声音不高，却字字千钧，如同重锤敲打在每个人的心上，更深深砸入柳霜那被仇恨填满的灵魂深处。
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“老夫为官，断狱无数，所求者，非一己清名，乃是‘公道’二字！这公道，不仅在于惩处真凶，更在于以法为绳，以理服人，让冤者得雪，让恶者伏法！让这朗朗乾坤之下，再无柳家坞这般血泪！你今日若以苏清婉之身伏法，世人只道是新娘杀夫，周鼎元依旧是富甲一方的‘善人’，刘明德依旧高坐庙堂！你柳家坞一百三十七口的血泪，将永远沉埋地下，不见天日！你十年的隐忍，你这一身的伤痕……岂非尽付东流？你的仇，只报了一半，而那真正的主凶，依旧逍遥法外！”
狄仁杰的话，像一把冰冷的凿子，狠狠凿开了柳霜被仇恨和绝望冰封的心湖。她那空洞死寂的眼中，先是闪过一丝茫然，随即是剧烈的震动！是啊……她只杀了周鼎元这条恶犬，可背后指使、分食她柳家血肉的元凶巨恶——盐铁转运使刘明德，还有那些参与瓜分的官员们，依旧高高在上！她若此刻死了，或者顶着“杀夫毒妇”苏清婉的名字死去，谁还会记得柳家坞？谁还会去追查那场大火背后的真相？
复仇的火焰尚未燃尽，岂能就此熄灭？
柳霜眼中的死灰，骤然被一股更强烈、更决绝的火焰点燃！那火焰不再仅仅是仇恨，更夹杂着一丝绝处逢生的、玉石俱焚的疯狂！
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“让开！本官乃扬州刺史鲜于仲通！奉旨协查此案！尔等何故阻拦？狄阁老可在里面？”一个带着明显官威和一丝不易察觉焦躁的声音在门口响起，伴随着千牛卫阻拦的低喝。
狄仁杰眼中精光一闪，与李元芳迅速交换了一个眼神。鲜于仲通？此人来得如此之快，如此之“巧”……他不动声色地对李元芳微微颔首。
李元芳会意，按在刀柄上的手并未松开，沉声对外面道：“鲜于大人稍候，阁老正在问案，即刻便出。”他一边说，一边用眼神示意门口的两名千牛卫严密戒备，同时自己魁梧的身躯微微侧移，巧妙地挡住了地上那柄淬毒的柳叶匕首，并用脚尖极其自然地将旁边一小块地毯的流苏拨动，半掩住匕首的寒光。
柳霜也听到了门外的声音，她眼中那刚刚燃起的决绝火焰猛地一跳，随即化作更深的警惕和一丝嘲讽。鲜于仲通……这个名字她记得！当年围剿柳家坞的官兵，就有他麾下的府兵！此人，与刘明德过从甚密！
狄仁杰的目光重新落回柳霜身上，声音压得极低，却带着一种不容置疑的力量，清晰地送入她耳中：“柳霜，想要真正的公道，想要仇人尽数伏诛，想要柳家坞一百三十七口的冤魂得以昭雪……你，必须活下去！活着，作为人证！活着，指认刘明德！活着，将那半张染血的盐引背后，所有的肮脏交易，大白于天下！这，才是对你亲人最大的告慰！这，才是真正的复仇！”
柳霜的身体剧烈地颤抖起来，她看着狄仁杰那双深邃而充满力量的眼睛，看着老人眼中那份沉甸甸的承诺和……一线生机！活下去？作为人证？指认刘明德？让所有仇人……在光天化日之下，在煌煌国法之前，身败名裂，死无葬身之地？！
这个念头，如同黑暗深渊中陡然亮起的一道刺目闪电，瞬间劈开了她心中十年不化的坚冰！比亲手刺杀周鼎元时，更让她灵魂震颤！
就在这时，门外的鲜于仲通似乎等得不耐烦了，声音提高了八度，带着明显的不满：“狄阁老！案情紧急，下官有要事禀报！还请……”话音未落，他似乎想要强行推门。
“吱呀”一声，新房的门从里面被打开了。
狄仁杰神色平静地出现在门口，高大的身影挡住了门内的大部分景象。李元芳紧贴在他身侧，手依旧按在刀柄上，目光锐利如鹰隼，扫视着门外。
门外，扬州刺史鲜于仲通带着几名府衙差役和师爷，正被几名千牛卫拦在台阶下。鲜于仲通年约四旬，面皮白净，留着三缕短须，穿着绯色官袍，此刻脸上堆着恭敬的笑容，眼底深处却藏着一丝难以掩饰的焦虑和探究。
“鲜于大人。”狄仁杰微微颔首，语气平淡无波。
“下官参见阁老！”鲜于仲通连忙躬身施礼，目光却忍不住越过狄仁杰的肩膀，试图窥探门内的情形，“听闻阁老亲临，下官特来听候差遣。不知……不知那毒妇苏氏，可曾招供？此案影响恶劣，阖城震动，需速速结案，以安民心啊！”他语速颇快，透着一股急于定案的迫切。
狄仁杰的目光在鲜于仲通脸上停留了一瞬，那目光平静，却仿佛带着千钧之力，让鲜于仲通脸上的笑容不由得僵了僵。
“招供？”狄仁杰的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“苏清婉，自然是要审的。不过此案，疑点甚多，恐非表面所见那般简单。”
“疑点？”鲜于仲通眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，强笑道，“阁老明鉴，密室杀人，凶器乃新娘金簪，人证（指撞门的婢女）物证俱在，那苏氏又无有力辩驳……这……”
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“凶器固然是金簪，”狄仁杰打断他，语气转冷，“然死者周鼎元，腰间暗藏半张染血的盐引。此物，从何而来？所染又是何人之血？其上所涉盐引批号、经手官员，与十年前一桩旧案，似有牵连。”他刻意加重了“十年前”三个字，目光如电，直视鲜于仲通。
鲜于仲通脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，白得吓人，连那三缕短须都似乎在微微颤抖。他张口结舌：“染……染血的盐引？十……十年前？阁老……这……这从何说起？下官……下官……”他语无伦次，额头瞬间沁出细密的冷汗。
狄仁杰将他的失态尽收眼底，心中了然，面上却不动声色：“此案，关乎朝廷盐政，更涉陈年积案，牵连甚广。老夫已上奏天后，请旨彻查。在圣意未达之前，案犯苏清婉，由老夫亲自看押。一应人证物证，皆封存于此处，由千牛卫严加守卫，任何人不得擅动！鲜于大人，”他目光陡然锐利，“你身为扬州刺史，当约束下属，静待旨意，勿要擅专，更勿要……打草惊蛇！”
最后四个字，狄仁杰说得极慢，字字清晰，如同冰珠砸落玉盘，带着不容置疑的警告意味。
鲜于仲通如遭雷击，身体晃了晃，勉强站稳，脸上的表情精彩纷呈，惊惧、不甘、惶恐交织在一起。他嘴唇哆嗦着，还想说什么：“阁老，这……这于法不合……下官……”
“嗯？”狄仁杰只是淡淡地发出一声鼻音，目光平静地注视着他。
那目光并不凶狠，却带着一种久居上位、洞悉一切的威严。鲜于仲通只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，后面的话顿时噎在了喉咙里，半个字也吐不出来。他毫不怀疑，自己若再多言一句，眼前这位深得天后信任、手握生杀大权的宰辅，会立刻以“干扰钦差办案”之名将自己拿下！
“下……下官……遵命！”鲜于仲通艰难地咽了口唾沫，深深低下头，掩去眼中那几乎要喷薄而出的怨毒和恐惧。他带着人，几乎是踉跄着退出了这压抑的院落。
看着鲜于仲通仓惶离去的背影，李元芳冷哼一声，低声道：“大人，此獠心中有鬼！”
狄仁杰微微颔首，眼神深邃地望向南方——盐铁转运使刘明德官署所在的方向。天边阴云堆积，沉甸甸地压着扬州城的黛瓦粉墙，一场更大的风暴，已在酝酿之中。他转身，重新步入新房。
房内，柳霜依旧跪坐在地毯上，破碎的孝服衬得她更加单薄。鲜于仲通的到来和离去，狄仁杰那番掷地有声的话语，如同重锤，彻底击碎了她心中最后一丝死志。此刻，她抬起头，迎上狄仁杰的目光。那双曾盛满柔弱、绝望、疯狂的眼睛里，此刻燃烧着一种截然不同的火焰——那是孤注一掷的决绝，是玉石俱焚的勇气，更是一种将全部身家性命、将柳家坞一百三十七口冤魂的昭雪希望，都赌在眼前这位老人身上的信任！
她不再哭泣，不再颤抖。沾满泪痕的脸颊上，只剩下一种近乎冰冷的平静，和一种殉道者般的坚定。她缓缓地、极其郑重地，对着狄仁杰，深深叩首下去。额头触碰冰冷的地面，久久没有抬起。
这一叩，无声，却重逾千钧。是一个复仇的幽灵，向煌煌国法、向最后一线公道的彻底臣服与托付。
狄仁杰看着地上那个单薄而决绝的身影，眼中翻涌着深沉的悲悯与凝重。他沉声道：“元芳。”
“卑职在！”
“将此案关键人证苏氏……严加看管，置于你亲自守卫之下。饮食、汤药，皆需你或你指定之人经手。无老夫手令，任何人不得接近！包括……”他顿了顿，目光扫过门外，“扬州刺史府上下人等！”
“遵命！”李元芳抱拳，声如洪钟，带着万死不辞的决绝。他知道，守护此女，便是守护这惊天大案扳倒元凶巨恶的唯一钥匙！他大步走到柳霜身边，并未粗暴拉扯，而是沉声道：“苏氏，请起。”
柳霜（苏清婉）缓缓抬起头，最后深深地看了狄仁杰一眼，那眼神复杂难言。然后，她默默地站起身，任由李元芳和两名千牛卫将她带离这间奢华而血腥的新房。她挺直了脊背，那纤细的身影在破碎的孝服下，竟透出一种百折不挠的刚毅。
新房内，再次只剩下狄仁杰一人。空气中依旧弥漫着那甜腻、血腥、酒气混合的诡异气味。烛火跳动，将他的身影拉长，投映在挂满喜庆红色帐幔的墙壁上，显得有些孤寂。
他的目光，缓缓扫过这精心布置的喜堂，掠过那凝固着惊愕的肥胖尸体，最后落在那支依旧插在死者咽喉、在烛光下闪烁着冰冷金红光泽的鸾凤金簪上。
“法理昭昭……”狄仁杰低声重复着自己方才的话语，声音里带着一丝不易察觉的疲惫和更深的坚定，“然法理之外，尚有天道人心。柳霜……柳家坞……”他闭上眼，仿佛看到了十年前那片吞噬了一百多条性命的冲天大火，听到了那绝望的哭喊。
良久，他睁开眼，眼神已恢复清明锐利，再无半分迷茫。他沉声唤道：“来人！”
一名千牛卫应声而入。
“速备笔墨。老夫要即刻拟写密奏，直呈天后！”他的声音斩钉截铁，带着一股穿透阴霾的力量，“此案，关乎国本盐政，更涉百条人命沉冤！扬州的天……该亮了！”
他走到书案前，铺开雪白的奏疏。目光最后掠过床榻，掠过那支染血的金簪。那簪头的鸾凤，在摇曳的烛光下，依旧栩栩如生，只是那镶嵌的宝石光芒，此刻看来，冰冷刺骨，如同凝结的泪滴。