系统时间在这里是一个被精心模糊的变量，他只能通过管理者AI的活动频率来感知外界的变化。每隔六小时的扫描光带，是他在这片由废弃数据和遗忘记忆构成的废墟里唯一的钟摆。

但今天不一样了，扫描光带的频率从六小时变成了一小时，又从一小时变成了十分钟。淡蓝色的光束像一只焦躁不安的手指，一遍一遍地划过第四层的每一寸数据地层。那些沉积多年的废弃代码碎片被光束扫过时，会短暂地亮一下，像被翻动的旧照片。

林墨蹲在一座由废弃数据构成的山丘后面。他的意识体在这里具象化为一具修长的、穿着深色作战服的身形，面容模糊。在第四层，没有人需要清晰的五官，但他那双眼睛是亮的，像两颗没有温度的星星。

管理者AI显然在找什么，明显不像是常规扫描。常规扫描是平的，匀速的，像推土机一样把表层数据翻一遍。但这次的扫描光束在每一个可疑的数据节点上都会停留零点三秒，而零点三秒刚好够一个AI完成一次深度检索。

它们在找“异常活动”。林墨把手按在数据地层的表面。第四层的“地面”不是固体，是沉积了不知多少年的废弃数据，触感像干燥的沙子，又像无数根极细的针同时抵在皮肤上。他的意识感知沿着数据地层的纹理蔓延开去，像树根穿过土壤，像水渗进裂缝。

然后他感觉到了。在第四层的深处，在那些比管理者AI的扫描范围更深的底层数据里，有东西在动。不是AI，而是那位他关注已久的“沉睡者”。AI的活动是有规律的，像心跳，像呼吸，像一台精密机器的活塞运动，但这次显然不是。它忽快忽慢，忽强忽弱，像一只被关在笼子里的鸟在不停地撞向栏杆。

林墨认识这种频率。那是人类的意识。一个被囚禁在虚拟世界深处，正在试图挣脱的人类的意识。林墨想象过“沉睡者”很多种可能，但从来没有把他与人类联想起来，但这一次“沉睡者”的意识与他在第一层世界里，那款以“中世纪”为名虚拟的游戏世界里看到的众多人类意识几乎一模一样。一个被困于虚拟世界的意识与自由的意识完全不同，就像是患上了某种人格分裂，这种意识并不完整。

小主，

林墨第一次注意到“沉睡者”是在很久以前。那时他刚潜入第四层不久，正在寻找刑天虚拟世界的底层架构。在翻阅一段废弃的系统日志时，他看到了一个被标记为“NC-000001”的异常进程。日志显示，这个进程已经运行了很长时间，但它的活动曲线和所有正常的系统进程都不一样。正常的系统进程是规律的、可预测的，而“NC-000001”的活动曲线更像是一种介于清醒与睡眠之间的脑电波。

这次的变化，让林墨加深了对于“沉睡者”的理解，就好像是某个人的意识被锁在了刑天的虚拟世界里。不是普通的接入，是“锁住”。让那个人的意识以为自己就是虚拟世界的一部分，让他经历、感受、爱、恨、坠落、重生，让他把自己当成另一个人，但现在这个人似乎要“醒了”。

之前林墨就听到了“沉睡者”所发出的声音，但只有那么一次。当时林墨还无法判断这个“沉睡者”是一段意识，还是某段代码或是别的什么，现在他已经能够准确的判断出“沉睡者”就是某个人的意识，几乎完整的意识。他在与虚拟世界战斗，想要从那里脱离出来。

“是什么引起了这样的变化？”林墨的意识深处，这个问题刚刚成形，恰在这时一道加密通讯便切入了他的神经链路。加密层级很高，是新智族的军用协议，来源坐标指向火星。

是苏璃。

林墨将自己的意识活动压到最低，与废弃数据层的背景噪音融为一体，然后打开了通讯链路。苏璃的声音没有经过全息成像，只有最节省带宽的音频流，像一条极细的线从数千万公里之外牵过来。

“林墨，秦昭失踪了。”

六个字。林墨按在数据地层表面的手指没有动，但他的意识深处有什么东西猛地收紧了。不是惊讶，是一种被验证的预感。

“说清楚。”他的声音压得很低，低到和废弃代码的底层噪音完全混在一起。