“保重。”林墨的声音消散在数据流中，秦昭的身影被彻底吞噬，接口在他身后瞬间关闭。

秦昭的意识从元宇宙底层浮上来时，后脑的神经接口还残留着一丝灼热。他睁开眼，废弃厂房的灰色天花板在视野中慢慢聚焦，顾星炆正半跪在接入舱旁，手指悬在终端屏幕上方，目光紧盯着那些跳动的数据流。

小主，

“秦队？”她的声音压得很低，“你进去了四十分钟。终端上显示第一层有过一次剧烈的系统波动，持续了大约两分钟，然后突然被某种力量压制下去了。”

秦昭撑起身体，掌心里空荡荡的，命运之誓留在了林墨那里。那种与第一层世界紧密相连的温热触感消失了，取而代之的是意识深处两件冰冷的存在：破壁器与跨层通讯器。

他试着感知第一层的方位，那种被无数命运丝线牵引的拉扯感果然减弱了大半，像是有一层薄薄的屏障，暂时隔绝了他与那个世界的因果纠缠。不过，这个世界九部的位置却异常清晰，想来就是破壁器与跨层通讯器实体所在的位置。

“刑天动用了整个第一层的管理者AI来堵我们。”秦昭将神经接口从后脑拔下，站起身，“林墨用苏璃的破壁器撑开了一个扭曲场，我们才脱身。”

“林墨他……”

“他留在第四层了。那里有他需要找的东西。”秦昭没有多说，目光落在顾星炆手中的终端上。屏幕一角，那个代表林墨留下的暗号的图标还在微微闪烁，像一只沉默的眼睛。“我们先回九部基地，我的遭遇我在车上再跟你说。马库斯的折跃能量快撑不住了，在那之前，我需要拿到两件关键的东西。”

两人离开废弃厂房时，天色已经暗了下来。远处的天际线上，铁城方向的蓝色光柱依旧冲天而起，但比之前暗淡了许多，像是某种信号正在衰竭。街道上依旧空无一人，只有械族的巡逻队定时经过，履带碾过路面的声音在寂静中传出去很远。

顾星炆开车，秦昭坐在副驾驶座上，一边跟顾星炆讲述着自己在元宇宙四层的遭遇，一边闭着眼睛整理脑海中那些碎片化的信息。刑天说他的因果纠缠太深，林墨说需要斩断意识中的命运丝线，马库斯用十年时间装死来逃避这个世界的“记忆点”……每一块碎片都在指向同一个事实：他被困在第一层，不是因为刑天的系统有多严密，而是因为他自己与那个世界绑得太紧。

破壁器能暂时屏蔽意识层面的因果，但身体一旦回到第一层，那些被屏蔽的丝线会重新缠绕上来。而更麻烦的是，就算他能斩断自己这一端，那些与他有过交集的人，他们的记忆里还留着他存在过的痕迹。而这十多年的时间，秦昭在那个世界经历了太多，从大陆战争到代理人战争，一直到神战，最后更是成为了命运之神，这一路上不知道认识了多少人，与多少人产生了因果纠缠。刑天压根都不需要追踪他，只需要追踪那些记忆，就能精准定位他的位置。这就像在一片雪地里逃跑，就算把自己身上的雪抖干净了，脚印还在。

“小顾。”秦昭睁开眼，“你还记不记得，我们进入《中世纪》这款游戏后，这十多年里，有没有遇到过那种……明明存在过、却突然从所有人记忆里消失的人？”