“守护者会跟着我们吗？”泰勒问，他看着守护者的晶体簇，突然觉得有些不舍——这个存在了亿万年的生物，像一位孤独的老人，终于等到了传承者。

守护者的触手轻轻拍了拍他的肩膀，然后指向地下海洋。孟德顺着方向看去，只见海洋表面泛起涟漪，无数银色的“银鱼”汇聚过来，组成了一道能量屏障，覆盖了整个地下空间：“它要留下来，保护这里的遗产，对抗观测者号的攻击。”

苏璃的眼眶有些发红，她拿出一个微型数据记录仪，递给守护者的触手：“这里面有地球的科技资料，或许对它有帮助。我们会回来的，带着能真正理解‘共生’的文明，帮它完成古火星人的遗愿。”

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守护者接过记录仪，能量波动传递出一丝 “感谢”，然后它的触手推向孟德、苏璃和泰勒，将他们送向时空通道。

就在他们进入通道的瞬间，观测者号的登陆舱已经降落在乌托邦平原。舱门打开，穿着黑色作战服的净化队员走出，他们的武器不是电磁步枪，而是能分解能量的“反时空炮”。由马库斯的团队研发出来，专门用来瓦解，或者说针对时空晶体碎片的，之前多用于镇压“人形兵器计划”失败的杀人犯。

穿过时空隧道的瞬间，孟德没有感受到预想中的撕裂感，只有一股淡蓝色的能量包裹着身体，像穿过一层温暖的水膜。眼前的景象从旋转的能量旋涡变成了相对明亮的地下空间。

这里不是杂乱的天然洞穴，而是被人工整理过的临时据点：岩壁上固定着楚国科考站的荧光灯带，地面铺着防滑垫，角落放着几个印着“楚科勘探”字样的补给箱，墙上还贴着一张乌托邦平原熔岩管分布图，用红色马克笔圈出了这里的坐标：UT-73 熔岩管临时补给点。

“这里是我们楚国科考站去年的熔岩管勘探据点。” 李杰的声音从门口传来，他身后跟着两个穿着楚国工作服的队员，手里拿着便携扫描仪，“我们在乌托邦平原做过半年的熔岩管测绘，这个据点是离你们说的地下空腔最近的，平时用来存放勘探设备。收到你的求救信号后，我们根据你发的大致区域，查到这里有我们的标记，就过来等你们了。”

苏璃松了口气，之前还担心时空隧道出口会在未知区域，现在看来古文明的时空通道选址很精准，正好落在楚国已探明的安全区域。“谢谢你们，李杰队长。”她走上前，指着“∞-73”，“我们需要分析这块虹晶的数据，还有古文明意识核心的信息，可能需要用你们的科研设备。”

“没问题，科考支持我们义不容辞。”李杰点头，却话锋一转，语气变得严肃，“但我得说清楚，你们与天上那艘飞船都是晋国的，你们之间的矛盾是你们晋国的内政。我们楚国科考站恪守中立原则，是不会主动攻击观测者号或者所谓的‘净化小队’。只要他们没有威胁到我们的人员和设施，我们是不会绝不会动用反舰导弹或武器。更不会主动攻击的。”

听李杰在强调楚国中立的立场，孟德立刻明白地点头应道：“这个我们明白。我们绝不会让你们为难的，我们只需要借助你们的设备和临时避难所，后续的行动会由我们自己解决。”

李杰这才放松下来，指了指旁边的临时工作台：“设备都调试好了，你们可以用。我们还带了足够的水和营养膏，能支撑你们三天。另外，我们的通讯器能接入火星地表的低频波段，可以帮你们监测观测者号的动向，但不能帮你们指挥或攻击。”

苏璃立刻走到工作台前，将“∞-73”接入设备。屏幕上瞬间跳出行星图般的数据流，与守护者传递的古文明信息片段开始自动匹配。

“有发现！”她指着其中一段能量图谱，“古文明的意识核心不仅有神经修复技术，还有一套‘虹晶防御协议’。这个能激活周围的熔岩管虹晶，形成能量屏障，对抗反时空炮这种分解能量的武器。但需要两块虹晶碎片同时启动，而且得靠近守护者的晶体簇。”

孟德的目光落在凯恩身上，凯恩之前是马库斯的人，最了解净化小队的战术：“净化小队的反时空炮有什么弱点？”