“半......半个时辰?!”白芷盯着沙漏，声音发颤，眼中泛着水光，“平时我要守三天三夜的提纯，现在…现在连半个时辰都不到！”她捧起玉瓶，对着光看了又看，鼻尖凑近嗅了嗅，“活性成分…至少九成！”

沈辰望着她发亮的眼睛，忽然想起昨夜遗迹里她扶着洞壁说的话。

那时她的裙角沾着草屑，现在草屑换成了药渍，可眼里的光没变——那是对未知的渴望，和他前世实验室里，导师看新反应时的眼神一模一样。

“沈辰！”

急促的敲门声惊得两人同时抬头。

外门弟子阿福的声音从门缝里挤进来：“丹房苏长老让您去一趟，说是有急事！”

沈辰应了一声，转身要收灵核，却发现玉盒还在白芷手里。

她慌忙递过来，指尖擦过他手背，带着草药的清苦：“我……我帮你收着，等你回来。”

沈辰刚跨出工坊，转角处的阴影里就闪出个身影。

周元捏着腰间的玉牌，他看着沈辰远去的背影，又瞥了眼紧闭的木门，嘴角扯出冷笑：“能让苏长老亲自召见，倒真以为自己是个人物了……”

深夜，工坊的锁头“咔嗒”轻响。

周元缩着脖子溜进去，腰间的短刃在月光下泛着冷光。

他翻遍案头，终于在香炉下找到那个玉盒。

“什么灵核……”他刚要打开，玉盒表面突然泛起金芒，一道灵阵从盒底窜出，“轰”的一声炸成碎片。

“谁在那！”

冷喝惊得周元差点栽倒。

苏云舟站在门口，手中的青玉灯将工坊照得亮如白昼。

他盯着满地碎片，又看向周元煞白的脸，语气像浸了冰：“深夜潜入外门弟子工坊，周元，你很闲？”

周元喉结滚动，刚要辩解，苏云舟已拂袖转身：“明日去执法堂领三十鞭。”他的声音消散在夜色里，“顺便告诉那些爱打听的，有些东西，不是谁都能碰的。”

第二日辰时，沈辰站在丹房主殿里，看着案上的丹方。

苏云舟倚着窗，晨光从他身后漏进来，在丹方上投下一片暖黄：“逆魂归真丹，半月内炼出。”

“这丹……”沈辰翻着丹方，指尖发沉，“需要聚魂草、九转回阳花，还有……”他的声音顿住，“灵核碎片？”

“历来无人成功。”苏云舟走到他身侧，目光扫过丹方，“但你不同。”他的指尖点在“灵核碎片”四个字上，“我看过你改良的控火术，见过你用沉淀反应提纯灵草。沈辰，有些知识，不是所有人都能承受。”

沈辰攥紧丹方，掌心被纸角硌出红印。

他脑海中闪过炼制过程中可能遇到的重重困难，聚魂草的稀缺、九转回阳花的特殊炼制要求，还有那灵核碎片该如何获取，但看到丹方上的字，想起昨夜工坊里那枚幽蓝晶体，想起白芷捧着紫灵草汁液时发亮的眼睛，想起苏云舟说“你不同”时，丹炉里跳动的灵火，他深吸一口气，说道：“我会完成。”

回到工坊时，夕阳正漫过窗棂。

沈辰将丹方摊在案上，“灵核碎片”四个字在暮色里泛着暗金。

他取出那枚幽蓝晶体，灵力探入的刹那，晶体内部的星轨突然加速旋转——像在回应什么，又像在提醒什么。

窗外传来白芷的声音：“沈师兄，我带了新采的九转回阳花！”

沈辰抬头，看见她提着竹篮站在门外。

他将丹方合上，压在案头的《丹道要诀》下。

晶体在他掌心发烫，像颗跳动的心脏。

半月，灵核碎片，逆魂归真丹。

他望着暮色里的丹炉，嘴角慢慢扬起。