热浪被挡在外面，沈辰却感到皮肤传来一阵酥麻，仿佛电流掠过。

“这不可能！”赵炎瞪圆了眼。

沈辰指尖微颤，借势将银针弹出。

银针破空而去，精准刺入院角的铜盆。

盆里盛着他今早电解水得到的氢气，被银针尖端的火星引燃，“砰”地炸出团白雾。

赵炎被气浪冲得再次跌倒，额头撞在青石板上，当场晕了过去。

“好手段。”

熟悉的声音从身后传来。

沈辰转头，见李玄机负手立在残门外，手中握着块刻着古纹的令牌：“这是‘化道令’。”他将令牌递过去，“化道碑的秘密，需要能驾驭变化之人来揭晓。”

沈辰接过令牌。

令牌入手微凉，表面的纹路竟与他怀中铜镜的暗纹完全契合。

他忽然明白，为何当初在市集地摊上，这块铜镜会莫名发烫引他驻足——原来一切早有安排。

“赵炎违反门规私斗，我已命执法堂禁他足三月。”李玄机看向昏迷的赵炎，语气淡了些，“至于你…”他又看向沈辰，眼中泛起笑意，“明日启程去化道山吧。那里有座遗迹，或许能解答你更多疑问。”

沈辰握紧化道令。

山风卷着云絮掠过头顶，他听见远处传来晨钟，清脆的声响里混着若有若无的轰鸣声——那是赤焰窟方向传来的动静。

他记得昨日路过演武场时，有长老谈及赤焰窟封印松动，需要派弟子探查…

“沈师兄。”

轻柔的呼唤打断他的思绪。

林婉儿站在巷口，她望着院中狼藉，又看向沈辰手中的化道令，眼底闪过些什么，很快又被笑意掩住：“恭喜你通过试炼。”

沈辰面无表情的点头道：“谢林师妹。”

林婉儿欲言又止，最终只是转身离去。

她的背影消失在巷口时，沈辰注意到她袖中露出半截红绳——那是当初定亲时他送的，用朱砂染的合欢绳。

夜色渐深时，沈辰坐在榻上整理行装。

他把铜镜摆在案头，化道令压着半张元素周期表。

窗外传来虫鸣，他却听见记忆里导师的声音：“沈辰，你要记住，化学的本质是变化。”

他摸了摸左臂的针孔，那里还残留着金属离子的麻痒。

明日就要去化道山了，他不知道等待自己的是什么，但他知道——以变化为道，以科学为刃，这条从未有人走过的路，他走定了。

而赤焰窟的封印，正在千里外的云雾中，发出细微的裂痕。