明玉用力摇了摇头，眼泪又涌了出来，声音带着浓重的鼻音和哽咽：

“不……是我没有护好皇后娘娘，才让娘娘受此大罪……皇上罚我跪着反省是应当的，我……我不能起来……”

看着她这副恨不得以死谢罪的执拗样子，尔晴几不可察地蹙了蹙眉，心底那点不耐再次升起。

她没好气地开口，语气带着一丝讥讽：

“如果跪在这里，把膝盖跪穿，就能消除你心里的愧疚，能让皇后娘娘立刻好转，那你就继续跪着吧，跪到天荒地老也无妨。”

“我……”明玉被她的话一刺，急切地想要辩解，身子动了动，似乎想站起来，可一想到皇帝离开时那冰冷的眼神和命令，刚抬起的膝盖又软了下去，嗫嚅道，“可是……皇上让我跪在这里……”

谁知她话音未落，尔晴已经俯身，不由分说地一把抓住了她的胳膊，用力将她从地上拽了起来！

明玉跪得久了，双腿早已麻木，骤然起身，险些摔倒，全靠尔晴用力搀扶着。

“在你这里，皇上的命令，难道比皇后娘娘此刻的安危还要紧不成？”

尔晴的声音压低，却带着一种不容置疑的力道，目光锐利地看进明玉惶惑的眼底，“娘娘那里昏迷不醒，需要可信之人寸步不离地守着，观察情况。

我还要亲自去盯着药房熬药，每一步都不能出错。

如今长春宫内人心惶惶，我能信得过、又有能力近身伺候娘娘的，也只有你了……”

她一边说着，一边半扶半拽地拉着脚步虚浮的明玉，不由分说地朝着灯火通明的内殿走去。

“难道你要因为跪在这里的所谓‘请罪’，而再次疏忽了对娘娘的看护吗？”

明玉被她这番连赋予重任的话说得愣住了，心底的委屈和绝望仿佛找到了一条宣泄的出口。

她看着尔晴冷静而坚定的侧脸，一股被信任、被需要的暖流涌上心头，驱散了寒意。

她连忙用力点头，像是抓住救命稻草般，连声保证，语气充满了决心：

“尔晴姐姐，我……我明白了！

你放心，我一定好好守着皇后娘娘，眼睛都不眨一下，绝不会再出任何差错！”

尔晴见她振作起来，这才松开手，看着她步履蹒跚却坚定地走向皇后寝榻边，仔细地掖好被角，拿起温热的帕子小心擦拭皇后额角。

安置好明玉，尔晴又去偏殿的小厨房看了一眼。

负责熬药的宫女正守着药罐，小心翼翼地控制着火候，不敢有丝毫怠慢。

见一切井然有序，尔晴略一点头，并未多言，转身便悄然离开了长春宫，身影融入了沉沉的夜色之中。

她脚步不停，方向明确，朝着宫苑深处的辛者库走去。